斯大林：名为“钢铁的人”的大独裁者
1922年，在俄国共产党的推动下，建立苏维埃社会主义共和国联盟。1924年1月21日列宁逝世后，斯大林（Joseph Stalin）成为苏联的领导人，展开了长达29年的统治。斯大林于1878年12月18日出生在格鲁吉亚，而他的父母也是格鲁吉亚人。16岁时，他就读于一所东正教中学，学业成绩优秀并获得奖学金。期间他接触到有关马克思的革命书籍，从此深受马克思主义影响。1898年，他加入了俄国社会民主工党（Russian Social Democratic Labour Party），其后支持列宁领导的布尔什维克派（Bolshevik）一边。
值得一提的是，斯大林本名朱加什维利（Ioseb Besarionis dze Jughashvili），而“斯大林”是他在1913年《真理报》（Pravda）发表文章时的笔名，意思是“钢铁的人”，这多少反映了他本人的个性。斯大林在掌权前已展现了心狠手辣的一面。1918年，他违抗当时军事委员会主席托洛斯基（Trotsky）的决议，处决了红军中曾于沙皇时期任过职的官员。又在察里津（Tsaritsyn）利用焚烧村庄的手段，迫使农民上缴粮食。此后，他沉醉于权力斗争，比如掌权前先同列宁意见不合而一度闹翻，后来又与托洛斯基、布哈林（Bukhalin）等人进行斗争，并通过交帮结派的手段打倒他们，攀上苏联最高领导人——全联盟共产党（后来改名苏联共产党）中央委员会总书记、苏联人民委员会主席、苏联国防部长、苏联大元帅的位置。他改变了二十世纪的世界，使共产主义通过苏联国家机器广泛传播，1947年后开启了资本主义与共产主义在全球范围内的两大阵营之争。
将“共产主义”推向极端专制
斯大林大搞个人崇拜，把政见不同的人定性为“反革命”（reactionary），使他们沦为“阶级斗争”的意识形态牺牲品。这种做法被世人称为“斯大林主义”（Stalinism）。保加利亚共产党总书记季米特洛夫（Mikhailov）说过这番话：“国际共产主义运动的全部经验证明这个真理：谁如果不是真正的列宁主义者，他就不可能是真正的马克思主义者，谁如果不是真正的斯大林主义者，他就不可能是真正的列宁主义者。”
二战胜利后，苏联在他统治其间除了大规模进行领土扩张，将不同的民族强制置于同一政治体制的控制之下，反对者往往遭到悲惨的下场。早在1934年，已开始历史上著名的“大清洗”（Great Purge）行动。除了“托派”和“右派”受到清算外，党、政、军、中央、地方干部也遭到大规模的清洗。一波又一波的清算行动牵连到知识分子、农民、神职人员、技术专业人员、和少数族裔，他们有很多都被送到古拉格集中营（Gulag）里，被折磨致死。上百万人死于大清洗。不过人们对于大清洗的实际死亡数字，一直都有争议。
无情的斯大林形象
斯大林残酷、甚至可说不近人情，他对于家庭的态度亦如是。他与儿子雅可夫（Yakov）的关系很差，由于他对犹太人非常反感，当得知雅可夫的未婚妻是个犹太人时，粗暴地辱骂他们。后来雅可夫开枪自杀未遂，斯大林发现受伤的儿子时说：“他竟然没能射准。”后来雅可夫于苏德战争中被俘，德军提出用雅可夫交换被俘的德军元帅，斯大林竟答：“我没有一个叫雅可夫的儿子。”1943年，雅可夫在德国俘虏营中被枪杀。
在冷战铁幕底下，苏联以无情的专制国家机器压迫人民。马克思强调劳动自主性的思想，被斯大林及其后效法他的人以简单直接的政治口号取代，成为合理化镇压行为的根据。滥用意识形态之虚、以维护统治集团利益之实的领导人，尽管想到国家统制的经济有时能为国民幸福带来好处。不过话说回来，不少西方哲学家和文学家，特别是法国的哲人和骚客，对斯大林很是支持。其中沙特更出于为斯大林统治下的苏联政策辩护，而与自己的好友卡缪（Albert Camus）舌战，双方最终分道扬镳。超现实主义诗人艾吕雅，则支持斯大林处死自己的朋友。身兼哲学家与政府官员身份的科耶夫（Alexandre Kojève），据闻也非常钦佩斯大林。单是如何评价斯大林治下的苏联，已经令到法国文艺界上上下下出现一波又一波的大论战，令法国文艺界出现大分裂。
平心而论，支持斯大林的法国知识分子也全不是支持独裁的人，他们有些因为“铁幕”的影响，来自东欧的消息不是接收得很灵通，对于苏联的古拉格劳改营那些恶贯满盈的事实无所听闻；有些则认为虽然斯大林的确穷凶极恶，但他很可能是带领人们迈进一个新时代、克服资本主义的重要人物，所以对他保持容忍态度。
到底应该如何评价斯大林？这可能不只是历史学家要研究的，亦是我们应该要面对的问题。
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