席勒：透过“游戏”人意识到了自己的自由 成为完全的人
席勒的朋友洪堡特（Wilhelm von Humboldt）曾对他说：“没有人知道你是一个懂哲学思考的诗人，还是一个会作诗的思想家。”那个时期，文坛中的所有人都被大文豪——歌德（Johann Wolfgang von Goethe）的光芒所覆盖，只有一个例外的名宇：席勒（Friedrich Schiller）。他是一名医生，更是一位诗人、剧作家、历史学家，同时亦是一位哲学家。
1759年今天，席勒生于德国马尔巴赫（Marbach am Neckar）一个贫穷的家庭，他的父亲是一名军医。十三歳的席勒被送到军校接受教育，但这并没有减弱他自幼对诗歌、戏剧的兴趣。在军校时，他仍接触到许多文学大师如莎士比亚等人的作品。他热爱文学，同时内心也开始感受到在军校専制教育下的压迫感。毕业之后，他对当时社会的封建专制制度颇有不满，于是在1780年写下了《强盗》（英︰The Robbers／德︰Die Räuber），一套充满反抗精神、足以令他与歌德齐名的作品。但在他完成另一部反封建内容的剧本《阴谋和爱情》（英︰Intrigue and Love／德︰Kabale und Liebe）后，就放下了文学十几年，潜心于历史和哲学。
席勒的哲学时期：游戏说及《美育书简》
席勒并不算是一位很严谨的哲学家，他主要的哲学思想是受康德的影响。他认为当时工业发展使人类碎片化，每个人只懂得做自己工作范围以内的事。而且个人为了达到一个整体目的，被迫把自已变成整个社会机器中的一小块零件、一件工具，而放弃发展自己原有的潜能及整全的本性；加上过度的社会分工，同样造成了人性的分裂和碎片化。席勒对这样的疏离及分裂非常反感，于是他发展出“游戏说”。他认为透过“游戏”，人意识到了自己的自由，这也是人格中不可或缺的一部分；也就是说在游戏冲动的经验中，人才能完全观照到自己的人性。正如在他的《美育书简》（英：On the Aesthetic Education of Man／德：Über die ästhetische Erziehung des Menschen: in einer Reihe von Briefen）中说：“只有当人完全成为人的时候，他才游戏；只有当人游戏的时候，他才完全是人。”
席勒所言的“游戏”，指的不是我们现代语境下的网络游戏、桌上游戏等，而是一种达到精神解放自由的方法。人只有通过“游戏”这种方法，才可以对“美”作出观照，即是“审美”。而在席勒眼中，“审美”的教育是对人性缺失的最佳治疗。
除此以外，审美过程其实包括了人的感性冲动及理性冲动，席勒称这个两者的统合为“游戏冲动”。而“美”的概念是纯理性的；但人在审美中能产生创造力，过程中我们并不是去追求一些功利的目的，而是单纯在游戏过程中获得心理上的感性愉悦，以至两者最后结合成为和谐的人性。
席勒认为当时社会的人“不是粗野，就是懒散，这是人类堕落的两个极端，而这两者却汇集在同一个时代里！”当时他由文学转去哲学，无疑是在他面对社会上的专制问题时，发现人类只在这两个极端中走动，他希望透过美的教育，修复这个问题，使人走向社会自由。
后来，他这个人生短暂的“哲学时期”，因跟歌德结识之后结束。他重新回到文学创作上，结合他在“哲学时期”的美学研究和社会理念，他在后期写了许多以历史为主题的剧作。
歌德与席勒
大文豪歌德是席勒十分重要的朋友，两人的友情也颇为人颂扬。人们为了纪念他们，在德国威玛（Weimar）民族剧院前竖立了两人的雕像。从他们早期的书信中和后期两人的合著作品，让我们了解到两人如何由一对叱咤风云一时的竞争对手，成为渐行渐近、一拍即合的伙伴。他们合作时经常互相影响，因此造就了许多伟大的作品。在席勒死后，歌德给了他极高评价：“他独有的、在理想方面的创作才能，在德国，甚至外国文学界中少有人能及得上。”在席勒死后二十多年，歌德也去世，而最后歌德的遗愿，就是葬在席勒旁边，这足以见证二人一生深厚的友谊。
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