【大埔行山】考牌路线环船湾淡水湖一周 行足一日考验体能极限
自船湾淡水湖建成，水坝连接大尾笃至白沙头，还有副坝连接东头洲至虎头沙半岛，环湖一圈由不可能成为可能，这条漫漫长路之山径，昔日旅界视之为其中一条“考牌路线”，以其路遥难行及无补给为基准，视为畏途。
自渔护署将环湖山径纳入成为香港第二十六条郊游径，且成为最难郊游径后，路况渐见人工化，尤以最为经典的“跌死狗”，今已变成陡峭的楼梯。近年进一步改变路况，不但于虎头沙半岛一段植树，图成为旅者遮荫，更有两处改道，避开碎石而另辟新径，将削坡得来之碎石填平路段，包括鹅髻顶西坡之横山路及长牌墩西南坡之上落山路，旧路路口竖立“此路不通”牌，后者或会废弃，但前者路通五马归槽（穴名）及作为凤凰溪出涧路，仍有存在价值。曾多次环湖及日内环湖出嘴，多年来再度重游，不但游人变多，走起上来，亦觉变得简单易行，失去昔日风韵，殊觉可惜。
路线︰䃟头窰→涌尾→马头峰→鸡仔峒→横岭→鹿湖峒→虎头沙→长牌墩→副坝→主坝→大尾笃
长度︰19公里
䃟头窰（即涌尾烧烤场）出发，至涌尾石涧涧口；此行本为下环湖，奈何见地龙汹涌排水，旧桥已没入水中，水位远高于预期，于是决定更改路线，转为难度低一星之环湖径。新娘潭路东侧仍保留一小段石砌古道，过水管桥后可通新娘潭及乌蛟腾。没多久已抵照镜潭瀑布顶，船湾郊游径起点近在眼前。
踏入春天，空气湿度甚高，林底山径更甚；登上马头峰的陡峭山径，走得汗流浃背，呼出的水气，更令眼镜和背囊背带上的运动摄录机镜面添上一层雾气。马头峰与赤马头之间落差略大，落山之路更见险要。
三名女生正在落山，怕得戴上劳工手套摸着阶梯坐着落山，背后几名大叔表示与我们目的地一致；问及女生目的地为何，答曰红石门，还告诉我那是山径以外的一条分支。嗯，妳的资讯很有用。我劝她们仨小心行事，皆因前路更见困难。此情此景令我想起三个月前的红石门一役，同一地点，同样的一队大叔队与一队劝返的女生队，何其巧合。
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走过赤马头，看不见石水涧，接着登上鸡仔峒，抵横岭坳，进入横岭范围。横岭一名泛指横岭坳至观音峒之间的众山岗，包括三台顶及大峒。此路段有多条北行的山径，包括两条经石水涧至苗三古道及两条抵下苗田，可作撤退之用。
至观音峒，畅快平坦的山径渐见胭红，是接近红石门坳的标记。今日主要通往红石门之路比红石门坳稍高，令旅者误称该路口为红石门坳。至真正的红石门坳，为观音峒及石芽头之间最低点，北通红石门村，南至大滘村，昔日红石门村民称为红石门坳，大滘村民叫作大滘坳，今前者犹存后者废，名字亦从前者。惟南北两路今仍勉强可通，南路更是连接下环湖其中一条可通之路。
红石门坳后，逐步渐登，走过不明显的石芽头后，景观始见开扬，分隔大小滘的东心淇半岛，与虎头沙半岛北岸形成极度弯曲的地形，这种四重内湾（大鹏湾─吐露港─船湾─小滘）可谓相当精彩。
登上鹿湖峒，回望其棱线以南，是一列企崖，彷如狮子山狮头南壁一样。无谓从景观、地形、路段、时间而论，此地属最适宜休息之地。此处亦为环湖与出嘴的关键地点，抵达之时间可作为参考，判断有否能力完成行程。
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离开鹿湖峒，急降至鹅髫顶一段，昔日是鼎鼎大名的“跌死狗”。跌死狗本为鹿湖峒东棱的一座岩峰，后泛指鹿湖峒降至小滘坳的一段极陡峭且密布碎石的急途，上山者莫不举步为艰，落山者必须步步为营，众人皆以屁股不着地为傲。
今此情不再，惟建成之楼梯，雾水吹打，微微湿滑，一旦失足，比起昔日之碎石坡更见危险，宜小心落山，留意松动之石屎板。虎头沙半岛狭长的地势如见，其风水作“将军挂剑”，望势知意。
鹅髫顶西坡一段横山路遭渔护署更改，旧路出入口翌立“此路不通”，新径平如麦径大道，成功走过环湖径前半段的旅人，何须倚靠短短的一段坦途？
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别过鹅髻顶，进入一段直线平坦之路。逐一走过船湾内已抹去的地名︰红嘴（数年前下环湖的出口）、窝环、大红嘴、上环与下环，穿过三门山旁的小山坳，地形相当精彩的老虎芴刀头嘴亦初现眼前。
刀头嘴如人工筑成之海堤，将老虎芴封锁大半，形成峡长如袋的海湾。其湾为历史上有名的采珠池之一（采集珍珠之地），至近代亦有人投资兴建养珠场，惟不得果，今已废弃。
自砵树环起，湖边露岩呈灰白，一直伸延至白沙头，也许白沙头及白排角之名从此而来。砵树环背后有一山嘴，如飞鹅入水，如连岛沙洲，为波平如境的湖面增添几分异景。
登上长牌墩后，为第二个改路的位置。原来沿棱线西行后急降的路，改为即时于山顶斜降至大湾旁，变成用木架建成的泥级。最后一座山岗为伯公嘴前的小山岗，但对于环湖者来说，足以叫人泄气。
望见副坝及泄洪坝，接上石砌梯级，没多久便脚踏副坝，山径已尽，可踏步抵东头洲。惟仍有漫长之路，沿马路绕过三门墩，于白沙头走过看似没有尽头的主坝，回避混乱的单车群。抵达匏瓜角后，便可走至大尾笃车站，选择回程交通。此行全程走毕花约七个钟。
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