维珍新型太空船试飞成功　载客太空旅行迈进一大步

英国富商布兰森（Sir Richard Branson）旗下的维珍银河（Virgin Galactic）周四（13日）于美国加州成功试飞一艘太空船，是自美国2011年中止商用太空飞行后，再次有类似计划。今次试飞成功亦为太空旅行的计划踏出重要一步。

试飞于当地时间周四早上7时举行，维珍一架搭载了“太空船2号”（Spaceship Two）的双机身飞机，由洛杉矶以北大约145公里的莫哈维航空港（Mojave Air and Space Port）起飞，到达13000米高空时，太空船随即发动引擎，爬升至距离地面82000米的太空边缘，并进入无重力状态。其后太空船以2.5倍音速重回大气层，在数分钟后安全降落。

90分钟太空旅行　盛惠25万美元

在现场观赏今次试飞的布兰森目睹实验成功后，表现兴奋，并和其他宾客击掌庆祝。他表示，今日试飞成果反映维珍银河有能力开拓太空旅行事业，又指公司计划在2019年3月可以实现太空商用飞行，而届时他将会是其中一名乘客。

除了布兰森外，全球有超过600人报名参加太空旅行，包括金像影帝里安纳度狄卡比奥（Leonardo DiCaprio）和加拿大流行天王Justin Bieber等。而每次太空旅行长约90分钟，收费为25万美元。

另外，波音、SpaceX和微软已故创办人保罗阿伦（Paul Allen）研发的“Stratolaunch”亦正发展商用太空船计划。

（路透社）