学习能助延长脑细胞寿命 美国研究：65岁脑退化症患者比率正减少
撰文： 陈冠东
出版：更新：
美国一份在《美国医学会杂志》发表的医学研究指出，2012年在逾2.1人之中，仅8.8%的65岁以上人士患上脑退化症（dementia），比2000年的11.6%下跌了2.8个百分点。此研究成果与欧洲近年发现的趋势吻合，或证明脑退化症对日渐少子化的发达国家，并不是一个那么恐怖的计时炸弹。
研究亦认为较高教育水平，能“减缓”脑退化症的出现。老年人平均接受教育的年数，由2000年的11.8年上升至2012年的12.7年，学界一直都有怀疑教育能减少脑退化症出现。
至于教育能减少病症的原因则在于，它能延长脑细胞的寿命，或一旦神经细胞开始死亡，教育能利用脑部其他仍运作良好的部分来补救，防止了病症的病症出现。
在欧洲做了相同研究的剑桥大学教授贝恩（Prof. Carol Brayne）就指研究结果“对世界非常重要，亦证明了教育的重要性。”但她指痴呆症在老年人身上减少病发的趋势，可能是多种因素做成，包括接种疫苗、医疗保健、吸烟人数减少，以及对健康观念有改善。
虽然研究带来了一些令人欣喜的数字，但总体患病人数仍然非常高，因为愈来愈多人踏入暮年，特别生于上世纪50、60年代“婴儿潮”的人。脑退化症去年在英格兰及威尔斯仍是人类的头号杀手，英国的脑退化症研究（Alzheimer's Research UK）行政总裁伊云斯（Hilary Evans）就指病症仍是现在“最难以解决的医学难题”。
（BBC）