美国小镇允立生前预嘱　尊重病人治疗或死亡意愿

死亡，很可怕；但在美国威斯康辛州的小城居民却不怕死。他们会公开谈论死亡，毫无顾忌地谈论骇人的疾病，思索当自己病入膏肓的时候，是要医生不惜一切延长生命，还是决绝地舍弃治疗？在拉克罗斯市，“死亡”、“疾病”的字都不是忌讳，大部分市民会填写医疗指示（Advance Directive），又称“生前预嘱”，决定自己怎样走人生最后一段路。

“当我成为植物人的时候，我不想生存……我和妻子都不想接受化疗。”市民菲利普斯（George Phillips）说。他早于2004年便填写“生前预嘱”，在作出决定的时候，身体仍然十分健康。

菲利普斯夫妇在小镇并不是特别例子，在5万人口的拉克罗斯市，96%死去的市民都会预早填写医疗指示。每个州份的文件都不一样，但均会有效力让合法机构执行丧失能力病人的意愿，并决定采取什么治疗。病人不单单决定求生还是求死，而是详细记录当遇上特定疾病时，希望医生采用什么治疗方法，如插管、心脏复苏或纾缓疼痛。

在填写“生前预嘱”时，需要有心理辅导人员及家人参与。护士维德曼（Laura Wiedman）问一个患上前列腺癌的81岁农夫米伦坎普（Glenn Muehlenkamp）：“若癌症扩散，当药物副作用颇大的时候，你会否想靠机器把生命延续多数个月？”病人斩钉截铁地回答说：“不。”护士再问：“若癌症引起了并发症，你仍可生存，不过，或许你不能说话或走路。你希望用尽所有方法治疗，抑或停止？”病人再一次回答：“不。”最终，米伦坎普决定不用机器、不用喂食喉、不用呼吸器，连心肺复苏术都不用。

免却生命中不能承受的痛

现在小城市民对死亡的态度开放，不过，回到20年前，小城与其他城市无异，亦保守。全靠一位医生，才促成改变。医疗组织Gundersen Health System医护伦理专员阿姆（Bud Hammes）在病人与家属在遇上医护的道德抉择时，便会提供意见。他在1991年设立“尊重决定”计划，让病人有选择生或死的权利。

当时，年轻医生诉说难处，向他说：“在医治年老、重病的患者时感到很困惑，根本不知道是否病人想要的治疗，最凄惨的是见证家人对于治疗的方法出现分歧。”于是，他便开始推行“尊重决定”计划。在Gundersen Health System洗肾中心的60名病人中，只有2人填写了“生前预嘱”。

死亡是一项禁忌，刚开始时，不单病人，连护士都感到难以启齿。阿姆他首先训练一班护士，教他们要如何触及这敏感的话题，开口问：“当我中风，是否想使用呼吸机？”

阿姆让一个较为勇敢的护士先试，却失败而回。病人大哭说：“我想我还未预备好。”护士回应道：“不要紧，若你改变主意，才找我再谈。”幸好，病人后来找护士重新开始对话，认真面对生命中最后的安排。这个做法慢慢才在小城医院传开，一间接一间。

病人愿意开腔，不过，有医生却阻止护士询问，他担心会令病人觉得他们将死去，“我不希望病人如此负面”。不过，或许愈多探讨死亡，对死亡的恐惧才会变淡，在拉克罗斯市，市民会被反复问及死亡。

尊重病人意愿　定治疗方法减医疗费用

计划推行近30年，除了得知病人的意愿外，小城的医疗开支亦较少。医疗研究组织Dartmouth Atlas of Health Care数据反映小城的医疗开支比全国水平少30%。

Gundersen Health System行政总裁汤普森（Jeff Thompson）认为关键在于病人的选择，他说：“当你让病人选择，决定治疗的方法，并让家人在场了解，很多时他们会选择一个较便宜的决定。”

 美国国家卫生研究院（NIH）指大部分医疗费用都用于最后一年，“近30%的医疗费用均是用于病人最后6个月的日子。”

在美国平均只有30%人填写了“生前预嘱”，不过，计划正慢慢扩展，阿姆指全国性联盟Coalition to Transform Advanced Care正在努力在各城市推行“生前预嘱”，联合国亦拨款，在德国、荷兰等地研究小城的计划。

你想看更多精彩的深度文章吗？请购买今期《香港01》周报，或点击此处：成为我们的订户。