当宁静成为奢侈品　繁忙都市人亟需反思当中意义

早阵子，iTunes 的十分钟空白“神曲”全球热卖，成为车主至爱。大家可能会诧异，宁静居然有价有市，但活在烦嚣大都市的我们想要找寻宁静的地方工作、睡眠休息也着实不易。我们每天在说话声和机器、汽车、工程等所发出的噪音笼罩下生活，背后的根本问题或许是：宁静为何愈发奢侈？人为什么需要宁静？

城市里的噪音无可避免，所有活动都会产生声音，无论在办公室或在家中，噪音总是离不开我们的生活，而宁静仿佛从生活中消失了。久而久之，我们逐渐忽略宁静，习惯忍受噪音，纵使它能使人抓狂。在我们的认知里，有时太静反而代表不妥，可能是机器坏了，或是同事全都到会议室开会去。由于长期处于充满杂音的环境，我们误以为可以慢慢去适应它们，因此缺乏意愿和意识去避开，殊不知我们的身体其实从未停止抵抗，是故内心更加渴求宁静。

噪音敲响健康警号

数年前，世界卫生组织（WHO）报告指出，过量的噪音或刺耳声音对西欧民众健康构成威胁。报告解释，就生物学而言，噪音提醒我们有危险，当我们听到这些声音，身体中的压力贺尔蒙和血压都会有所上升，暴露在慢性噪音环境下更会带来长远的健康影响，如影响睡眠，严重的可诱发致命心脏病。

科罗拉多州立大学生物声学家Kurt Fristrup 则表示，噪音在不易察觉的情况下可以危害人类，使我们的听力一直受损，而很多人也不自知。甚至有研究指，医院的噪音是导致部分医疗事故的主因。美国加州凯撒医疗（Kaiser Permanente）研究部资深研究员Paul Barach 解释：“我们看到非常明显的焦虑、决策延误、接收和传递讯息错误、计算用药剂量错误，以及一系列因总体噪音所造成的混乱。”美国环境心理学家Arline Bronzaft 早于1975 年着手研究噪音如何影响我们的专注力，她发现，在靠近火车轨的课室上课的学生，阅读成绩往往较其他同级生落后一年，研究结果最终促使当地官员为路轨及学校楼顶加装隔音物料。

人类渴求宁静，不代表我们要求静音般的死寂，世上也没有绝对宁静的地方。即使没有人类的存在，大自然也会发出风声、流水声，树叶吹动的声音和各种动物的叫声，我们追求的只是一种相对的宁静。更重要的是我们明白在现代化过程中，城市里有部分声音本身具破坏性，噪音或过量的杂音更会干扰日常运作，甚至是我们的记忆。

心理学研究指出，一般人可保存约七组的短暂记忆组块，如工作时用电脑处理复杂的档案，并将档案分成两个主题、发送给不同的人，其间还得留心同事交带工作的内容、对话，手机有没有响、晚餐吃什么等，原来这样已超出一般人大脑短期记忆容量的两至三倍，可见过度嘈吵的环境会阻碍我们的工作进度。

有人可能仍不明白为何需要反思宁静，并以为这是无病呻吟或是失败者的想法，不过历史上也有伟人要面对“噪音的烦恼”。伦敦邱吉尔博物馆近期一个展览透露，时任英国首相邱吉尔在二战期间因机器发出的噪音而烦躁不安，特意为员工引进无噪音打字机，还在办公室门外的走廊竖立“此通道内不准吹口哨或制造不必要的噪音”的告示牌。

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叔本华：噪音是一种苦刑

邱吉尔当然并非唯一憎恨噪音的人，19世纪德国著名哲学家叔本华（Arthur Schopenhauer）亦如是。他在其文章著作〈论噪音〉（Ueber Lerm und Geräusch）中，剖释了自己对噪音的看法。他认为对知识份子来说，噪音是一种苦刑，并指出诸如康德、歌德等先贤都曾经对噪音有所抱怨。他批评：“噪音会令杰出人物的思路遭受打扰，只有那些在辩论、思想、诗歌或艺术等一切脑力活动不敏感的蠢人，才会不受噪音所滋扰，因为这些人的脑部组织太粗糙。”

他甚至曾因为噪音问题而跟一位女邻居争执，将她推下楼，导致对方的手臂终身伤残。他透露自己最难以忍受和饶恕的噪音是抽打马鞭的声音，而在回音很强的小巷里，抽打马鞭是“真正让人可恨的事情”。他粗略估计，每当马鞭声响起，定会约有100个专心从事各项工作的人受到影响。

1959年，英国商人John Connell去信《电讯报》投诉“可怕的过量噪音”，强调“九成噪音是可以避免”。后来，逾4,000名读者支持他的控诉，促使他成立慈善组织英国噪音控制协会（Noise Abatement Society），致力唤起坊间对噪音污染的关注及寻求解决方法。协会于翌年成功游说国会推行减少噪音法案，首次奠定噪音为法定滋扰。该会现时还会对市面一些标榜静音的产品进行评价，包括风扇、风筒、干手机等，并会对合格的产品授予“静音认证标志”（Quiet Mark）。

相比现今城市噪音，这些大人物所受的根本不值一提。马路是现代主要噪音来源之一，根据网站Defra's noise maps，英国城市大部分的主要街道，日间普遍录得逾70 分贝的噪音，超出美国国家环境保护局所定义的“过量噪音”分贝水平，足以构成潜在损害。据世卫报告，全欧洲多达800万人被交通噪音剥夺睡眠时间，组织亦将噪音污染列入主要影响人体健康的环境因素，仅次于空气污染。欧盟的噪音研究更显示，只需一辆嘈吵的电单车半夜在巴黎街头行走，便可大概吵醒20万居民。

从事音响业近30年的The Sound Agency创办人Julian Treasure直言：“我们所有生理节律，时刻都受到四周的声音影响。”噪音除了令人体释出用来应付压力的皮质醇外，更是引发家庭冲突的元凶之一，很多警方报告指出，引起家庭纠纷的人在家中需要关掉音乐、电视机或收音机，可见噪音能使我们变得疯狂。

人类倾向处于宁静Treasure又指，在认知上我们的大脑拥有庞大的储存空间，但听觉可以接收的声音来源相对地受限于其频宽，即大概只有1.6句人类对话，这是为什么我们无法理解两个人同时说话的内容。英国伯明翰Bullring 购物中心近期进行一项研究，商场一端播放嘈杂的流行音乐，另一端则播放柔和的音乐，从而测试客人的反应，结果发现大部分人倾向远离嘈杂一方。由此可见，我们会倾向接近心仪的、却会避开讨厌的声音，声音本身也影响我们的行为反应。

无可否认，宁静是城市化过程中的牺牲品，同时也是维持人们身心健康的灵丹妙药，不少科学家近年开始研究并证明，花时间在宁静的环境下对我们的身心都有好处。2006年，意大利医生Luciano Bernardi的一项关于音乐影响心理的研究中，发现测试对象在音乐转换的空档时间表现得最为放松，比播放轻松音乐时的表现更为明显。

2013年，生物学家Imke Kirst进行实验，将四组成年老鼠分别放在播放不同声音、以至宁静的空间内，以尝试了解在哪种环境下促进老鼠的脑细胞生长。结果发现，唯一一组发展出新细胞的是在宁静环境下的老鼠，而新细胞的位置都是长于大脑中负责记忆、情感和学习相关部分。

宁静提升大脑生产力

宁静不但对人体有益，也有助提升我们的生产力。Quiet Mark 创办人、John Connell的孙女Poppy Szkiler形容，每次她为自己制造宁静的环境后都会有养精蓄锐的感觉。住在伦敦的她所说的“宁静时刻”多在家中厨房或花园，虽然谈不上真正的宁静，但依然有用。她更说：“如果没有得到宁静我会是另一个人。充满众多压力的人经常变得焦虑和急躁，但无意间宁静给我们缓和所有焦虑。”有科学家认为，这可能是我们在宁静、没有噪音或刺激分散我们的环境中安坐下来，有助启动大脑的预设模式。在此模式中，我们有能力进行深度思考和反省，并开发我们平常难以得到的情感和想法。

如果你有听过美国先锋派古典音乐作曲家John Cage的著名作品《4'33"》，大概会惊讶，台上每位演奏家由始至终都没奏出一个音，一动也不动。这曲只为让听众细味整个环境的声音，一切声响全由周围与观众的行为互动而定，因此每次演奏都会出现不同的声音，当中效果也迥然不同。城市人或许只有在这样刻意追求的宁静环境中，才注意得到平常在生活中错过了的细节和想法。

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