HK Express延后开通关岛航线　政治角力下乘客屁股受苦？

自从香港快运（HK Express）香港飞关岛的直航航线于今年6月突然腰斩后，经日本名古屋转飞关岛航线又再突告夭折。
香港快运周五（15日）宣布因“地区政治局势”，延后开通有关航线，比起单单是“平靓正”，其实航空公司决定航线还有一篮子的考虑因素。

香港快运约5周前公布，将于10月29日开通名古屋来往关岛航线，但在朝鲜8月时出言威胁，扬言将以导弹攻打美属关岛后，终决定延至明年才开通航班。虽然朝鲜领导人金正恩于一周后改口表示会看美国的表现，但已引起国际哗然。自8月以来有多达7000个前往关岛的旅行团取消，当地旅游业损失达950万美元。

香港快运去年12月15日开办香港直飞关岛航线，是香港唯一有直飞关岛航线的廉价航空公司，但短短营办半年即于6月停办，现时直飞选择只余下联合航空公司。香港快运当时因“营运成本因素”停办直飞航线，其后宣布即将推出的名古屋飞往关岛航线亦是转机的唯一廉航选择。

香港快运仍营运香港直飞关岛航线时，5月来回机票连税约为470至1300港元不等；现时唯一的直航选择联合航空机票价约为来回连税2600至4200港元左右。

事实上，航空公司的航线规划除了受到技术因素，例如天气状况、燃料是否足够、航空管制以避免飞机“狭路相逢”等影响外；地缘政治关系甚至利益纠葛，对决定乘客要卡在飞机座位上多久，称得上有决定性作用。例如联合航空2015年时，时任行政总裁被揭发因私下与纽约一个机场人员有利益关系，而开设一条赤字直飞航线，最后因此被炒鱿。

  　地缘政治下的兜大圈

1) 卡塔尔

有不少航线就因禁飞而兜大圈，6月时卡塔尔与中东多国断交，不少卡塔尔航空的航线就因而遭殃。沙特阿拉伯、阿联酋、巴林同埃及联合杯葛卡塔尔航空，并禁止对方的民航客机飞越领空，卡塔尔来往亚洲的航班便要绕过中东多国。例如新加坡来往多哈航班，由经过阿联酋领空变成经由伊朗领空，令飞行时间增加，受苦的是乘客屁股。

2) 以色列

除了最就近的卡塔尔航空事件外，以色列亦是“兜大圈”常客。由于以色列与沙特阿拉伯等多个中东国家一直处于敌对状态，禁止来往以色列的航班飞越其领空，令特拉维夫飞往曼谷或孟买等亚洲城市，只能经由狭窄的红海上空绕路。而特拉维夫飞往香港的航班则采取另一条向北路线，飞过土耳其、乌兹别克等国家。

3) 南非

南非航空现时品牌形象良好，但在20世纪中后期可谓是“恶名昭彰”。南非在1948年至1994年间实施种族隔离（Apartheid），受到国际社会鞭挞，而同在非洲大陆上的国家攻群起杯葛，禁止南非航空飞越任何非洲国家领空，所有航线均需从西面绕过非洲大陆，抵达伦敦、罗马等地。而有关禁令已在1991年解除。

   　航空自由作为外交礼物

水能覆舟亦能载舟，航线规划另一方面亦是一种“外交礼物”。日本与印度领导人上周三（13日）会面，将日本新干线技术带到印度，为印度提供高铁项目的财政及技术支援，务求提升日印战略伙伴关系，减少中国一带一路项目在整个亚洲大陆上的影响力。

印度因而以航空自由化作回礼，报道指日印双方将签署“开放天空”协议，减低政府对航空政策的干预，让双方航空公司自由决定航线与航班数量，意味着日印之间可拓展廉价航班服务，对吸引旅客具有重要意义。

（综合报道）