【中美贸易战．观察】稀土或成中国反制工具　杀伤力有多大？

中国作为美国等西方主要国家最大的稀土进口来源，外界一直猜测稀土将是中国打破贸易战僵局、反制美国的王牌。
如今中美贸易战出现升级趋势，随著中国国家主席习近平视察江西稀土基地的行程曝光、有关中国可能考虑使用稀土这一“战略重器”的消息不断浮现，近期官媒的造势更强化了这番揣测。
不过英媒《BBC中文网》指出，美国针对中国的“杀手锏”，其实早已未雨绸缪。

中国打“稀土牌”讯号愈来愈强

美国本月10日向中国商品加征25%关税后，中美贸易战升温，中国则宣布将对美国600 亿美元商品提高关税，其中包括稀土。

其后，习近平于20日赴江西考察调研，视察了稀土企业，其中负责中美贸易谈判的牵头人、副总理刘鹤也陪同考察。这一度被外界解读为释放与中美贸易战有关的讯号。中国民间舆论和海外传媒都认为中国将动用这一王牌来应对美国的全方位打压。

虽然中国外交部始终强调两件事无必然联系，官媒《人民日报》海外版旗下公众号“侠客岛”就发文道出为何习近平被指有意打出这张王牌，在于中国在稀土领域对美国拥有明显优势。

及至28日，中国官媒《环球时报》主编胡锡进在Twitter上放出风声，称中国在认真考虑限制该国对美国出口稀土。国家发改委同日则指，如果有谁想利用中国出口稀土所制造的产品，反用于遏制打压中国发展的话，“中国人民不会高兴。”

《环球时报》其后也发表社评指，发改委的回应显然是向美方发出的一个强有力信号，认为如果美国不断加码对中国的打压，“中国拿起稀土作武器应该是迟早的事。”29日，人民日报、新华社也分别发文支持打稀土牌。

至此，中国官方已释放出非常强烈的讯号：要利用稀土来反击美国。“稀土战”有山雨欲来风满楼之势。与此同时，英美媒体也开始揣测中国将准备对美展开稀土禁运，以及分析为何稀土可能成为中美贸易战中的秘密武器。

稀土对科技大国战略意义重大

中国虽然只拥有世界36%的稀土储量，却生产和出口全球90%的稀土金属，在这方面占据独一无二的地位。由于稀土元素不易形成大规模矿区，必须大量挖掘后再过滤，往往损失大量土方并造成巨大飞尘污染，故而在在世界多数国家都出产有限。

《BBC中文网》分析称，稀土金属广泛运用于从智能手机、电动汽车、镭射仪器，到军用发动机和卫星等高科技行业，对世界主要科技大国战略意义重大。

此外，美国国防部去年在回答特朗普一份总统令时，呈交一份报告警告称，美国国防系统对中国稀土依赖程度巨大。其中提到：“稀土是美国用以保障国家安全众多武器系统的必需元素，包括激光（镭射）、雷达、声纳、夜视系统、飞弹制导、喷气发动机，以及装甲战车用合金等等。”除国防用途之外，美国众多高科技企业到芯片和超导材料也均需要稀土。

据悉，在美国13日公布拟对3000亿美元中国产品加征25%关税清单中，涵盖项目包括农畜产品、衣物、家居商品、手机和手提电脑等消费品，但并未纳入药品和稀土原料。

另有分析认为，美国除了对华加征关税以外，还在不遗余力地遏制中国科技公司崛起，以国家安全为由在全球范围内试图“封杀”华为。考虑到华为公司的核心业务之一也是生产智能手机等电子设备，与之呼应的则是上文中提到，发改委强调“别用中国出口稀土制造的产品打压中国”。

美国早已未雨绸缪？

《BBC中文网》的分析还指出，在国际媒体分析与揣测中国是否会再度动用稀土为战略武器同时，也有不少专家开始研究美方是否已有“应战”凖备。

据美国印第安那州圣母大学（University of Notre Dame）原美国国防部军需专家霍兹（Eugene Gholz）表示，其实包括美国在内的一些西方国家早在2010年中国对日本使用稀土武器一刻起，就已开始战略囤积稀土元素和使用稀土元素的零配件。

不过，也有专家指出，即使上述消息属实，囤积并非长久之计。如果中国立即对美国实施稀土禁运，如果没有可替代的生产基地，美国依然不可能摆脱对中国稀土的依赖。据悉，目前美国境内只有加州的芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土矿开挖稀土，但是出于环保成本考量，年产五万吨稀土运往中国加工处理。

为进一步减少对中国稀土的依赖，美国得州蓝线集团（Blue Line Corp）日前于澳大利亚林纳斯集团（Lynas Corp Ltd）签署加工成产稀土的备忘录。另外，美国参院已经通过法案，对境内稀土生产给与经济鼓励和支持。美国多家废物回收企业也在积极开发新技术，试图更高效地从废旧产品中回收稀土金属。

据悉，除中国之外，美国、印度、南非、加拿大、澳大利亚、巴西、马来西亚等很多国家也拥有可开采稀土资源。