【中美贸易战】中国传急降稀土产量　要打“稀土牌”有三大难关

中美贸易战陷入僵局，最近稀土业研究公司Adamas Intelligence称，中国政府将稀土分离和冶炼配额减少36%，料下半年稀土产量将降至5年低位，仅有4.5万吨，预计只足够中国内部所需，恐会令国际稀土价格急升。消息引发对中国打“稀土牌”的忧虑，不过中国要打“稀土牌”至少有三大难关要跨过。

稀土是17种稀有化学元素的合称，是很多高科技产品的必要生产材料之一，目前中国是世界上拥有最多稀土储备的国家，储量占全球37%，也是最大稀土生产者和出口国，若中国限制稀土生产和出口，会令不少科技厂商受到冲击。

本月初美国政府便发报警告，美军有很多重要材料和零组件供给依赖稀土，认为中国垄断稀土生产是显著且持续升高的风险。

贸然出牌    恐违反世贸规定

不过，虽然中国在稀土业有重要地位，但真的要在中美贸易战上打出“稀土牌”也不是易事。首先，这不是中国首次打“稀土牌”了，2010年钓鱼岛海域发生中国渔船与日本巡逻船相撞后，中国便停止对日本出口稀土，影响到日本不少生产商。不过内地对稀土实施出口配额的行为，亦被美日起诉到世界贸易组织（WTO），最后裁定中国败诉。所以，中国要再打“稀土牌”，第一关要过的便是WTO。

此外，世界贸易繁杂，不少地方的工厂都需要稀土，中国难以只对美国的工业作“精准打击”，若全面减少稀土出口而伤及无辜，恐令中国在国际商贸上“树敌太多”，不利中国专心应对“中美贸易战”。

各国有可观稀土储备

令“稀土牌”难以打响的最后一个原因是，虽然中国稀土出口量占了世界90%以上，但其实美国、俄罗斯、日本和欧洲国家都拥有不少稀土储备，不过是因为中国开采的成本较低，所以才停止了开采。倘若因供求失衡，令国际稀土价格大增，这些国家随时可自行生产稀土。

据美国地质调查局统计，美国便有1,500万吨稀土储量，占全球储量14%，供应也不是完全“冇Say”！