【中美贸易战】什么是稀土　中国可用稀土当贸易战武器吗？

中美贸易战升级，随着美国封杀华为，中国日前仍频频出现“稀土”两字，如《环球时报》就发表社评，称中国拿起稀土作武器是迟早的事。什么是稀土？拿稀土作为贸易战武器有用吗？以下文章相信能解答你的疑问。

什么是稀土？

稀土是指能提炼出稀土金属的矿物，而所谓的稀土元素，是指元素周期表第三族副族元素，及经常与其在矿床共生的镧系元素的合称。例如钪（Scandium）、钇（Yttrium）、镧（Lanthanum）、铈（Cerium）等，共17种。

稀土元素虽称为“稀有”，但实际除个别例子外，在地壳蕴含量颇为丰富。会称为稀有，主要原因是稀土元素的应用十分有限，而且几乎所有元素提炼困难。但随着人类科技进步，稀土元素的需求量得以提升，稀土矿已成为世界重要工业及战略物资的一部分。

稀土应用范围

稀土的应用范围有限，主要应用在高科技部件及工业上。如钪铝合金可用作建造战斗机、镧可制作相镜及天文望远镜头、铈可用作制造高级抛光物料、钕可用作制造电脑硬盘、钬可用于雷射及特殊玻璃着色剂等。部分稀土应用无可替代。

中国垄断全球稀土市场

中国现占全球稀土市场量的70%，稀土提炼更占全球市场的90%，可谓全球稀土最主要的供应产地。

稀土矿虽然散落世界各地，而实际中国只占全球约30%的稀土存量。但因开采有一定难度，且可造成一定环境破坏，各国未有投入资源开发生产，现时世界基本全盘依赖中国输出稀土。

美国高科技及国防极度依赖中国

根据美国政府数据，美国自中国输入近八成稀土，美国国防部亦曾警告，美国大量的国防工业及战略武器，对中国极为依赖。包括如导弹装置、雷达系统、引擎、卫星及激光等均需要稀土元素。

现时美国只有在加州的芒廷帕斯（Mountain Pass）山开采稀土，但考虑成本关系仍需把稀土运往中国加工处理。

尽管美国与澳大利亚合作有意在澳大利亚设立工场生产稀土，但产量并不可能在短时间满足需求，同时中国几乎在处理及生产稀土市场上独霸全球。因此，若中国现时向美国实施稀土禁运，将对美国高科技及国防工业造成相当冲击。

曾设配额　抵触世卫规则

过去2010年中国曾一度限制稀土输出，报复日本私有化钓鱼岛。尽管中国声称设置配额非针对日本，但日本连同其他国家向世贸投诉，中国最终败诉。中国亦在2015年取消稀土输出配额，恢复正常输出。

因此有分析指中国有意限制稀土输出或将违反世贸规则，惹来诉讼。同时因全球产业炼紧扣，中国限制稀土输出或同时损害其他国家，引起其他国家不满，这将不利中国专注于两国对抗上。