脑退化｜打牌可训练脑部？各式另类预防方法 ８条问题作自我检查
脑退化又称“认知障碍症”，会令患者的思考能力和记忆力随时间而退化。多年来，医学界一直积极寻找预防或治疗方法，但现时尚未有确切答案，惟一能够肯定的是，充分休息和均衡饮食都有助保护脑部。此外，保持脑部活跃也有助延迟脑退化。要保持脑部活跃，不少人都会立即想到麻雀。到底麻雀是否真的具有预防脑退化的功效？本文将分析麻雀对脑部的各种训练，并会建议多种可以为长者安排的健康活动，预防脑退化。
麻雀可训练多种脑部能力 惟对长期玩家防脑退化作用较小
不少棋类或纸牌游戏都涉及运气成分，麻雀也不例外。不过，麻雀之所以“脱颖而出”，被说成是对抗脑退化的益智活动，主要是因为相比其他棋类或纸牌游戏，麻雀对于玩家的脑部活动的确有较高要求。首先，麻雀牌的数量较多，有144只，而且麻雀的规则和计分方法较为复杂，非三言两语能够解释得到，而且牌数多，令组合更加复杂多变。此外，打麻雀的过程讲究速度和节奏，不像其他棋类活动那样，容许玩家静思慢想。
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以上各种麻雀特性都包涵多种脑部活动和认知元素，包括组织数字及图案的能力、短期记忆力、专注力、分析和判断能力、心算能力、反应等。而且麻雀又称“游干水”，这个生动的叫法正好显示了麻雀需要手眼协调。再者，麻雀之所以总是成为新年等聚会的必备节目，是因为玩乐的过程中，四个玩家并不会沉默思考，而是不断谈天说地，无形中训练了脑部同步处理多项任务的能力。
打麻雀虽然看似要不断运用脑部多个功能，但对于自小熟习的“麻雀精”而言，玩法和计分方式基本上早已变成“反射动作”，无须经思考。因此麻雀对于长期玩家的脑部刺激较小，能够预防脑退化作用亦相对减弱。事实上，有医生指出打麻雀对脑退化是否有作用，现时医学界并未有正式结论，现阶段尚待更多研究支持。但如果打牌的过程中能够令长者心情愉快、保持社交活动，那么整体而言，打麻雀对长者仍然具有正面影响。
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培养兴趣有助维持社交 建立成功感
医生强调，要减慢脑退化的速度，最重要的是在日常生活中多用脑。如果认为麻雀是“不良嗜好”的话，那么让长者培养其他锻炼脑筋的兴趣，同样有效。阅读、下棋、书法、数独、乐器等都是好方法，而且在不同的兴趣中有机会认识朋友，建立社交，保持乐观开朗的心态面对人生，对于维持脑部健康也有莫大裨益。
此外，学习新的事物也有助刺激脑部，例如乐器和言语。当长者尝试新事物时，身边人可从旁鼓励和赞赏，让长者从中获得更多成功感，对心理健康有正面作用。
学用app刺激脑部 日常小测试考长者记忆
说到学习新事物，对于长者而言，学习新语言可能太过困难。现时不少长者都有智能手机，不妨从中开始，让他们学习各种常用的apps，透过接触新事物，促使他们动脑而不可只靠反射反应，达到刺激脑细胞连接的目的。
医生建议，针对脑退化的早期症状，例如开始忘记人名、电话号码、物品位置等，身边的后辈可以不时为长者安排一些小测试，例如考考他们是否记得亲朋戚友的近况，例如“结咗婚未”、“生咗仔未”等；新年期间可以考考长者见到真人是否记到人名；甚至打麻雀时，把开局和计算番数等任务交给长者，训练脑筋之外，也有助增强沟通能力。
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自我检查 有否患上认知障碍症
脑退化症是一种会逐渐变化的大脑疾病，它的征兆不会突然出现，如果想知道有否患上认知障碍，可根据认知能力自我筛查问卷（AD8）中的8条问题判断：
１. 判断困难／出错（如：购买不合宜的东西)
２. 对以前的嗜好的兴趣下降
３. 重复问相同的问题或说同一个故事
４. 对小工具或电器的使用感到困难（如电视控或新买的小电器）
５. 忘记正确的月份和年份
６. 处理财务变得困难，例如计算收支、报税、缴费或处理文件等
７. 记不住正确的约会时间
８. 持续出现思考或／和记忆问题（如：经常忘记东西摆放的位置）
若以上8条问题中，有2条或以上道中你或你家人的情况，便要考虑进一步的检查。