琴姐逝世｜ 脑退化症不只影响记忆　照顾者角色更显重要

资深演员李香琴（琴姐）周一（4日）病逝，终年88岁。有传她生前患有脑退化及高血压等疾病，亦曾于家中跌倒导致骨裂。脑退化症不只会使患者记性变差，还会为患者生活带来很多改变，例如︰分析和思考能力下降、失去方向感和完全不了解身边发生甚么事情等，对患者及照顾者的生活都带来挑战，情况不容忽视。

究竟脑退化症有什么症状及注意方法？本文将由老人科专科医生陈飞医生为我们解答脑退化症的各种疑问。

自我检查　有否患上认知障碍症

脑退化症是一种会逐渐变化的大脑疾病，它的征兆不会突然出现，如果想知道有否患上认知障碍，可根据认知能力自我筛查问卷（AD8）中的8条问题判断：

１. 判断困难／出错（如：购买不合宜的东西)

２. 对以前的嗜好的兴趣下降

３. 重复问相同的问题或说同一个故事

４. 对小工具或电器的使用感到困难（如电视控或新买的小电器）

５. 忘记正确的月份和年份

６. 处理财务变得困难，例如计算收支、报税、缴费或处理文件等

７. 记不住正确的约会时间

８. 持续出现思考或／和记忆问题（如：经常忘记东西摆放的位置）

若以上8条问题中，有2条或以上道中你或你家人的情况，便要考虑进一步的检查。

长者属认知障碍高危一族　成因竟与遗传基因有关

陈医生指出脑退化只是一个统称，其正名应为认知障碍症，当中有许多种类，包括占六至七成病例的阿兹海默症，有约一成半患者属血管性脑退化症，即由血管闭塞或爆血管所引致。另外还有一些较为罕见的利维体认知障碍症及额颞叶认知障碍症等。此外亦有由酗酒、头部创伤、柏金逊症或缺乏维他命B12等等所引致的认知障碍症。

至于患病成因方面，老人家是认知障碍症的高危一族，按2006年香港中文大学医学院精神科学系的研究显示，香港70岁或以上居于社区的长者当中，约有9.3%患有认知障碍症。随著年纪增大，患病的机率亦随之提升。60岁长者当中每10位就会有1位认知障碍症患者，但去到85岁，每3位就有1位有认知障碍症。

多样检查助诊断病况

由于人类脑部比较复杂，医生在诊断是否患上认知障碍会包括几个部份。首先会进行问诊，向熟悉患者的家人了解患者平时的记性、行为模式或嗜好是否能够保持等，同时会向患者进行认知问卷调查，测试患者脑部不同的认知能力，包括记忆力、判断力、计算能力、说话能力、视觉空间感及方向感等。再进一步时，医生会对患者进行验血，检查是否有可逆转性、影响记性的病因，如缺乏维他命B12、甲状腺失调或神经性梅毒等。

陈医生指出，“除此之外，医生也会按情况为病人进行如磁力共振(MRI)、类淀粉蛋白正电子扫描(PET)等脑部检查，假如患者较年轻的话我们会考虑提早进行脑部检查，了解脑部每个区域的萎缩情况、是否曾经中风引致记性受影响、类淀粉蛋白在脑部的分布情况，甚至进行基因检测，但以上这些检查均需咨询医生专业建议。”

认知障碍并发症多　易因吞咽困难死亡

陈医生指出，不少认知障碍症患者因病进入医院后，情况会转差甚至会因并发症而死亡。“患者未能认知现时身处医院接受治疗，陌生的人和环境会使他们感到惊慌，想逃离该处，继而因被绑而更惊恐，造成循环。现时因疫情关系，医院减少探病时间甚至取消探视的情况下更是严重。加上医院较多抗药性细菌，病人亦因焦虑惊慌令抵抗力下降，而容易受到感染，最后因不同并发症死亡。”

即使未有进入医院，认知障碍症患者亦会因病情进入后期，不懂吞食而导致“落错隔”，引致肺炎并发症。陈医生补充道，约有六至七成的后期认知障碍症患者由于肺炎或尿道炎等感染而死亡。

认知障碍不只影响记忆　生活翻天覆地改变

很多人以为认知障碍症只是记性会变差，其实认知障碍症会影响整个脑部，加上认知障碍症的情况只会慢慢走下坡，对照顾者产生莫大压力。“除了记性变差、经常重复或叙述同一事件等问题，患者的危险意识也会下降，如明明看见地下有一滩水也会踩下去导致滑倒；抑制脾气的能力也会下降，如有人不小心阻碍会做出推撞行为；甚至会妄想别人加害自己；及情绪问题而衍生的焦虑或抑郁问题等，使患者家人感到烦恼。”陈医生提醒照顾者除了要避免家居危险，防止患者跌倒受伤外，也需要了解患者的性格，以迁就其相处模式。

认知障碍不能治愈　预防及细心照顾可助减慢退化速度

认知障碍症由确诊到死亡大约是7至10年的时间左右，照顾得当可延长患者寿命，虽然现时的医学未能治愈认知障碍，但研究发现早在患上阿兹海默症前15-20年脑部已开始积聚不正常的蛋白，所以我们可尽早行动预防坏蛋白的积聚，例如保持良好睡眠习惯、多做运动、管理情绪、健康饮食习惯及保持心血管健康等。

在减慢患者退化速度方面，照顾者担当著重要的角色。照顾者需十分了解患者的背景及喜好，为他们持续安排活动，保持其嗜好及兴趣，使患者脑部保持活跃；在日常生活方面，患者未必认知到自己的能力变差，照顾者亦要评估家中的环境危机，避免患者意外跌倒而引致骨折；照顾者也需照顾患者的饮食，观察其体重有否下降或因营养不足而引致免疫力下降等。若照顾得宜可减慢患者脑退化速度。

一些患者会有妄想被加害的情况，导致情绪不稳及脾气暴躁，出现焦虑或抑郁的情况。照顾者亦需多加留意，适时开解患者的情绪。陈医生分享，曾有患者怀疑有贼入屋，故在夜晚经常用家私把门口顶住，亦会拿著菜刀在家中走来走去，使家人的睡眠受到影响。医生指家人了解情况后应和医生沟通，以便医生作出适当治疗，如开药帮助控制或开解患者。

陈飞医生，香港注册老人科专科医生。（照片由医生授权刊登）