中大研究｜疫情时出生婴儿过敏症发病率增至四成六 竟因过度清洁?

中大医学院的研究发现，新冠疫情期间出生的婴儿，其过敏症发病率比疫情前出生的婴儿高出四成六。研究团队分析了1152名婴儿的数据，并检测其中700名婴儿的粪便样本，结果显示疫情期间出生的婴儿肠道菌群多样性及丰富性明显缺少免疫能力的益菌，增加过敏及湿疹情况更为普遍。

肠道微生态与过敏的关系

中大医学院指出，肠道微生态与过敏症有密切关系。全港约五分之一人在一生中会出现湿疹，症状包括皮肤发红、肿胀、发炎及痕痒。研究显示，疫情期间婴儿身处过度干净的环境，导致肠道微生态失衡，缺乏有助建构免疫系统的益菌。

过度清洁的影响

中大医学院副院长兼香港微生物菌群创新中心总监黄秀娟表示，婴儿出生后的前100天是建立健康免疫系统的黄金期，需要接触多种细菌来促进免疫发展，“当然不是叫你在地下取食物吃，重点是不能过度干净，每一件物件都消毒。”过度清洁虽能减少感染恶菌，但过度清洁或对免疫系统有害。黄秀娟强调，建立良好肠道微生态有助长大后预防疾病，例如湿疹。如婴儿在这段期间使用抗生素，肠道会进一步失去益菌。

家长应审视消毒习惯

中大医学院香港微生物菌群创新中心联合总监陈家亮指出，疫情改变了人们的卫生习惯，例如频繁地消毒所有物品。他提醒家长不要延续疫情期间的过度消毒行为，赶走人体的好菌及坏菌，导致肠道微生态失衡。他建议家长应让婴儿自然接触环境，例如允许婴儿在地上爬行，而不是过分担心卫生问题。

改善肠道微生态的方法

研究团队发现，为患有中度至严重湿疹的患者处方12周益生菌，有助改善肠道微生态及过敏症状。此外，均衡饮食、多吃蔬果以及适量户外运动同样有助肠道健康，减低过敏风险。黄秀娟建议避免在婴儿黄金免疫期使用抗生素，以免进一步损害肠道益菌。