长毛象有望死而复生？　中国科学家豪言5至10年内人工繁殖

长毛象复活几乎是年度新闻话题，近年传媒曾报道日本和美国科学家已取得进展，灭绝品种复活在望。据内地《科技日报》最近（2月19日）报道，深圳华大基因研究院院长、首席科学家、国家基因库执行主任徐讯宣称，旗下科学家已能恢复长毛象细胞功能，培植胚胎细胞，只待觅得合格代孕体，就可以令该物种死而复生，打破绝种宿命，期间需时大约5至10年。

需加入现存相近物种基因

据新华社2月21日报道，长毛象生活于约11000年前寒带草原，属哺乳纲真象科；最后一批长毛象死于公元时1670年左右，灭绝原因众说纷纭，既有人类捕杀殆尽一说，亦有气候变化之说。徐讯解释，由于灭绝时间距今仅4000年左右，个别长毛象遗骸保存完好，留下相对多细胞和基因材料。

据悉，物种基因每隔521年就减少一半，于摄氏-5度环境只需150万年便破碎至无法解读，680万年就全数分解，例如恐龙灭绝距今达6500万年之久，其基因早已无迹可寻。不过，因长毛象遗骸细胞核已受损，复活工程需加入现存相近物种基因，所以即使成功培育，复生“混种”亦只可说具备长毛象基因特征。

长毛象复活三部曲

据徐讯介绍，复活长毛象需要完成3个步骤：

第一步：复活长毛象细胞；第二步：恢复细胞全功能性并形成胚胎细胞；第三步，代孕母体孕育生产。

现今科学家已实现前两步，如哈佛大学团队利用基因编辑，拼合长毛象残留基因及现存亚洲象基因，从而培育杂交胚胎，可是第3步却困难重重。亚洲象与长毛象基因组差异仍有4.7%，假如由亚洲象代孕胚胎，可能会导致母体免疫系统排斥而流产。因此，该团队正致力制造人工子宫，取代活体代孕，但他们表示需时多年才能培育“混种”长毛象。

华大基因与哈佛斗快达阵

徐讯则透露，华大基因亦走完前两步，预计5至10年内业界可成功制造人工子宫，复活长毛象。然而，科研团队却面临伦理问题，例如一旦“混种”长毛象诞生，作为群居动物，如何于现代环境和象群自处？另一方面，支持者认为复活长毛象，不只能促进生物学和医学发展，还有助研发基因技术和人工繁殖技术，用于动物保育。