疫病下的日本“特殊清扫队”

日本最近因应新型冠状病毒（COVID-19）疫情，让一个行业成为了话题。这行业便是当地的特殊清洁业者“特殊清扫队”。过往“特殊清扫队”专门处理老人孤独死、命案现场的清理工作。不过，最近他们负责了钻石公主号的清理工作，因而成为网民讨论焦点。究竟日本特扫队是怎样的行业？日本怎样的独特社会现况，让这个行业应运而生？

之前在日本横滨港停泊的钻石公主号，船上船员和乘客全体下船后，一间特扫队公司随即上船负责全船所有房间、走廊、大堂、厨房等空间的清洁工作。在这间特扫队公司的官方网站上，他们也以专门纪事栏目，上载消毒作业过程的相片，并称许特扫队业者在钻石公主号的除染消毒工作，获得疾病管制与预防中心（CDC）、世界卫生组织（WHO）和国内厚生劳动省三方认可。

对抗新冠肺炎如斯顽固的病毒，上船清洁的人不担心吗？

日本特扫队的专业程度，超乎想像。所有曾上“疫船”钻石公主号的特扫队成员，最后没有一个确诊感染病毒。它们的消毒工作，也做得妥妥当当。

疫情之前　他们在做什么工作？

日本特扫队的工作主要是处理老人孤独死后的家居清洁、遗物整理、除臭、车辆清洁（死者在车内逝去后）、血迹现场清洁等。行业内也因应个别性质分工，譬如处理遗物的，就称作“遗品清理士”。无论哪个分工界别，业者都拥有丰富的特扫经验。个别特扫队公司会使用自家制作的专利清洁用品，譬如有效去除体液油脂留下污渍的特殊清洁药剂、除臭剂等等。有些公司甚至会将这些自家制产品推出市场，让大众选购，自行清洁消毒。

由于特扫队拥有的工具、药剂和各项清洁用品，其本质上能够同时针对其他恶劣环境的灾后处理，譬如火灾、地震后的灾难现场事后清洁。所以，特扫队不时都会被委托处理这类灾后清洁，而不只局限于逝者死亡现场清洁工作。

因应肺炎疫情，除了引起日本民间热议的钻石公主号这一大生意外，特扫队公司还承接了很多疫情期间的清洁除菌工作。商业大楼、餐厅、百货公司等场所，因为人流极多，容易成为病毒传播爆发地，因此很多这类场所的负责人都委托特扫队业者，利用其独有而高水平的清洁技术和专用品，进行清洁除菌。特扫队成为了日本疫情下一支强劲的防疾锐兵。

行业背后的社会隐患

话说回头，日本特扫队是在怎样的社会环境下成型？

日本社会一直饱受老龄化、少子化的影响。日本总务省2019年的数据显示，该国总人口同比减少43.3万人，降至1.25亿人，是连续第10年减少；15岁至64岁的劳动人口占比59.5%，下跌0.28%；反之65岁以上老年人口持续上升，占比达28.1%。

这意味着，年轻一代赡养父母的人数比例将愈来愈低，也有愈来愈多老一辈的人独自生活，当中一大部分长者未必有下一代。日本也因此成为愈来愈多人死亡、愈来愈少人哀悼的“孤独死大国”。

而日本特扫队向来的工作，有一部分是由死者家属聘请，到死者逝去的地方进行清洁消毒，同时也有很大部分，就是处理那些老人孤独死后人去楼空的空置单位，这些则主要由单位业主聘请。

根据2015年的统计，日本全国独居老人估计多达600万名，即接近总人口的5%。有日本社会研究机构估计，日本每年约有3万人孤独死。因为有着源源不绝的生意，造就特扫队这个被认为肮脏又辛苦的行业近年来持续扩张。

因为新冠疫情，日本特扫队获得更多工作机会，有利拓展行业商机。然而，这个行业背后，却残酷地揭露了日本鲜为外道的社会辛酸。