别了香肠! 植物肉能扭转欧洲人的饮食规律？
提起德国美食，相信许多人可能会首先想起咸猪手、炸猪排（schnitzels）和各式各样的香肠。将来，素食或许也成为这份名单中的一份子。根据科学期刊《食品》（Foods）今年9月的调查发现，除了上述一些传统德国食品，素食如今也不再小众，成为德国人的日常食品。此外，这股素食和减少食肉的风潮也遍及欧洲多国，或长远改变地区对传统肉食、素食以至肉食替代品的看法？
来自德国、英国和法国等三个国家的研究团队发现，约42%受访者表示他们刻意减少进食肉类，并采取诸如素食（Vegetarian）、纯素（Vegan）、不吃肉类但吃海鲜（pescatarian），和弹性素食（flexitarian）的其他饮食习惯，其中主要以肉食为主食的人士在德国首次成为少数。
另一方面，作为德国人“揾食”重地的购物商场，素食汉堡近年也成为饮食新趋势，正如28岁的零售助理Tatjana Kröger表示，自己正尝试每星期三天不吃肉，她说：“若我们去食快餐，我们也许会不吃牛肉来让自己感觉好一些。”
除了传统素食盛行，植物肉近年亦快速进入主流巿场，基于产品质素提升，吃起来跟真肉差不多，价钱亦不比真肉贵，让关注健康的大众提供了莫大诱因转投购买植物肉。
有份参与研究的英国心理学家Christopher Bryant表示，德国对肉类消费态度的转变较原先设想的要早得多。另一个欧洲肉食大国的法国，则有68.5%人声称以肉食为主食，较德国要多。Bryant表示，德国的研究结果对社会的影响可能非常深远，他解释：“人类作为食肉动物是‘正常’的观点，是合理化继续吃肉的推理一部分。一旦持有这种观点的人成为少数，并且肉类替代品选择变得更便宜和美味，这种趋势很可能会朝反方向发展。”
调查的另一个发现是，法德两国对实验室生产的养殖肉类存在相当大的潜在市场。其中，德国消费者较愿意接受这一概念，尤其是若果能够保证这些肉食不会受到基因改造。这种趋势在农业和肉类工人中的接受程度亦显著较高，表示从事肉类生产或加工的人更倾向选择替代肉。
由德国遍及整个欧洲
原本从事管理顾问的Christian Kuper，于2014年在音乐节上以食品卡车创办了素食店Vincent Vegan。这家在柏林和汉堡拥有四间分店的食肆，全部开设于商场而非购物大街，正如他们于社交媒体以#veganisnotatrend标签所表明的态度。他表示：“我们想要直接走入主流，因为我们知道这里将会是需求所在。”
Kuper表示看好纯素食长远可以获利，否则他不会放弃原本的大好职业。其最新一间位于柏林普伦茨劳贝格（Prenzlauer Berg）购物中心的分店，之前原本是一间烤肉店。的确，德国素食的风气正在转变，当地的快餐店Burger King现正提供由荷兰生产商Vegetarian Butcher生产的植物性的鸡块，去年5月德国的麦当劳亦在餐牌里添加了纯素汉堡。
总体而言，德国和法国的肉类消费量目前仍高于发展中国家，随着这些国家的经济发展和购买力的提高，预料对肉类消费会更多，预计于2027年增长15%，并抵销这些欧洲国家的下降趋势。Bryant指出，法德两个这种饮食结构的转变仍然重要，因为两国是欧洲农业政策的主要构成国。
而且，素食品生产商Veganz进行的另一项调查更发现，素食的趋势在其他欧洲国家也在发生。调查分析了德国、法国、奥地利、比利时、葡萄牙和丹麦等七个欧洲国家2600人的饮食习惯，报告指出德国的纯素食者人数最多，从2016年的130万增加到2020年的260万，增加了一倍，占总人口的3.2%。紧随其后的是丹麦和瑞士，分别占人口的2.7%和2.6%。而法国则排在最后，只有0.9%的人吃纯素食。
在这七个国家中，平均有1.9%人是纯素饮食、3.1%人属素食者、2.9%不吃肉但吃海鲜、22.9%弹性素食，还有69.1%完全杂食为主。其中，弹性素食在全部七个国家也都增长，连一向以肉类为主要传统饮食的葡萄牙，亦有28.6%的人减少肉类消费。由此可见，欧洲素食风气盛行的情况渐趋普遍。
弹性素食增 有利肉食替代品市场？
上述的研究均显示，欧洲人除了健康因素外，动物福利和环境的关注也是减少肉食的主要原因。而且，弹性素食者认为，购买食物时可持续性和环境保护很重要，较一般素食者更为关注。由于欧洲二氧化碳消耗量二成四来自动物性饮食的习惯，因此若改为弹性素食将很大程度减少地区的肉食消耗，有利地球环境。
近年，弹性素食获得环保界人士的广泛支持，如英国气候大会最新的报告也提倡，人们透过减少进食肉类和奶制品20%至40%来改变饮食，而不是完全放弃食肉。
虽然，上述的研究规模人数偏少，或影响到数据的代表性。但从种种迹象表明，欧洲人的确正在减少肉类消耗，而且最重要的一点是，他们并非完全排除肉类，只是减少进食肉类，或寻找肉食的替代品。因此，除了养殖肉类大有可为之余，相信近期流行的植物性肉食未来亦将会成为欧洲人饮食的新趋势。