【登月50周年】从太空竞赛到太空军　政府推动始能快步向前

阿波罗11号登月，是人类首次的登月任务，人类在50年前首次在外太空留下永久印记。50年后，人类仍继续积极发展外太空探索，从月球伸延至火星、触碰太阳系以外。
继俄罗斯、美国及日本后，法国也宣布组建太空司令部，加入太空军“俱乐部”。太空军与太空发展，两者有着什么样的关系？发展太空军对未来太空探索，能带来什么样的变化？

首先，要说明阿波罗计划与太空军没直接关系，但有着一个共通点，政府的推动。

据特朗普2018年宣布成立太空军目的，是要保护美国人造卫星安全，并取得太空的主导权，应对中俄威胁。

站在今天科技军事的角度，随着多国陆续开发并成功试射反卫星飞弹，在地球轨道飞行的军事及监察卫星都可能成为目标。今天人类的通讯、定位极为依赖人造卫星，失去人造卫星将对国家造成严重打击，保持自身在太空的“优势”变得有现实需要。

政府鼎力推动下的探索竞赛

相比推进人类飞往月亮踏足外太空，抢夺近地轨道的太空主导权似乎显得狭隘。但需知道阿波罗计划与更早前的水星计划一样，都是美苏冷战时期太空竞赛的衍生物。战后美苏为争夺领导地位，开展了以保障国家安全为名，意识形态与民族主义为实的太空竞赛，比试谁先成功探索周边的星球。

1960年时任美国总统肯尼迪（John F. Kennedy）竞选时，表示要让美国在太空探索和飞弹防御上全面超越苏联。阿波罗计划得以顺利进行，全由美国政府鼎力支持。这亦是美国迄今为止最庞大的月球探测计划，由试射探测卫星到载人登月，只花了9年就完成。岩士唐（Neil Armstrong）踏足月球的第一步，见证美国太空事业超越苏联的瞬间。

不过，美国的胜利并不代表美国可在太空科技上领导全球，阿波罗计划让美国意识到发展太空事业非常耗费成本。阿波罗计划结束后，1980年代起美国投放太空探索的资源开始减少。自1961年首位太空人诞生后已有近550人前往太空，但自1972年后就再无人踏足月球。政治的参与带动了太空发展，冷战结束后太空探索步代变得缓慢起来。

发展太空军可推进太空事业

踏入2010年，随着科技发展及众筹的流行，发展太空科技的民间企业陆续出现。不论是美国的可回收火箭、日本的超小型火箭计划等，均为降低探索太空成本提高发展可能。

但当飞往月球不再是国家政策焦点的时候，月球探索进度无疑会打上折扣，太空探索需在政府的带领和推动下才能更有效率地进行。

观看各国的太空军计划，先摒除如科幻作品般人类遭外星人攻击的可能性（发展对宙飞弹系统是打击外星侵略者的第一步），研究防御人造卫星方法也是发展太空科技的必要一环。

如日本组建太空军的其中一个目的，就是研究清扫可能威胁人造卫星的太空垃圾。今天人类已有近5000个人造卫星在轨道上运作，因损毁或各种理由，制造数以十万计的太空垃圾。这些垃圾虽然大都只有螺丝也不及的大小，却以高于子弹的速度在乱窜，对卫星及太空人构成严重威胁，因此清扫太空垃圾是必要的。

若有一天美国意识到需要伸延目标至月球，如需在月球采矿才能保障美国的“领导地位”，探索月球的热诚将再次在美国政坛上燃点起来。届时各国将抢先在月球上建立基地，为人类在外太空建立家园奠下基石，打开宇宙世纪的第一页。

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