【情人节卡历史】盛行源于英国邮政改革　寄出爱意也传递恨意？

情人节起源于纪念1700多年前古罗马天主教圣人华伦坦（Saint Valentine）的悲壮事迹，不过民众开始流行庆祝情人节，则是很多年之后的事情，且与情人节卡的盛行有关。
在英国维多利亚时代（1837至1901年），因为一次邮政改革促成情人节卡流行，愈来愈多人把自己对爱侣的心意写在卡上并亲手寄出。结果情人节卡的普及，慢慢让现代人主动庆祝情人节。
有趣的是，当时不单有情人节卡，更有完全相反的“毒舌卡”，让民众也可以向仇人传递恨意。

在18世纪左右，愈来愈多人在情人节当天写信和写纸条，那时候人们会在普通的纸张上写上浪漫的文字，送给心爱的人。

大约在1820年代，专门为情人节制作的卡片推出市场，它们一般是由普通白纸制成，配上有彩色图案，纸张的四边附有漂亮的压花，也有配上蕾丝和布料的款式，手工非常精美。情人节卡可以折起，盖上蜡印后便可寄出，当时在英美之间逐渐流行。

在19世纪中期交通尚未发达时，邮寄是一项奢侈的“消费”，例如要从伦敦寄一张纸到爱丁堡，就需支付多于一名普通工人日薪的金钱。

英国一名邮政官员希尔（Rowland Hill）发现，当时邮费是以距离和纸张数量计算，收费昂贵也不方便。他后来提出以重量为单位计算邮费，并且发明邮票，促成现代邮务的诞生。

1840年，英国皇家邮政公司（Royal Mail）推行“统一便士邮资”（Uniform Penny Post）政策，列明如果在大英帝国境内寄出不多于半安士的邮件，划一收费为一便士。

民众除了可用廉宜价钱寄信外，也大大提高他们寄情人节卡的意欲。此后，情人节卡便大量生产，情人节寄心意卡亦开始普及。据统计，1871年就有多达120万张情人节卡从伦敦的邮政局寄出。

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“毒舌卡”应运而生

情人节卡风头一时无俩，然而现实上不是每个人都有情人，那么他们又可以寄什么呢？

所谓“爱”的另一边是“恨”，人们既然没有情人，也可以选择寄给仇人，或者借机拒绝“狂蜂浪蝶”，因此情人节“毒舌卡”应运而生。

维多利亚时代有一些称为“Vinegar Valentines Card”（醋味情人节卡），专门用作恶意中伤收件者，卡片大多具有嘲讽和滑稽的成分，附有讽刺的配图，甚至侮辱性的诗句。

人们匿名方式寄给他们仇家表达愤怒，收件者似乎只得“硬食”这份怨气。而根据当时的邮务政策，寄件者还可以选择收件者支付邮费；收件者在浪漫的情人节被人吐糟一番，还要自己“倒贴邮费”，心中不忿可想而知。

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（综合报道）