WhatsApp成印度政党战场　假新闻满天飞　连高层都搞唔掂？　

印度是WhatsApp最大市场，全球15亿用户中占了2亿。或许你也听闻过，印度人经常在平台狂发“长辈图”，不亦乐乎，近来平台更加成为当地重要的选战工具。
正值卡纳塔克邦（Karnataka）省议会选举，政党群起开设群组拉票及接触选民，当中不乏假资讯企图煽动选民情绪，情况恰如被指打击假新闻不力的Facebook。
不过WhatsApp的情况似乎更严重，就连公司高层也“冇晒符”。

卡省地方选举　BJP成最大党

印度卡纳塔克邦省议会于上周六（12日）举行选举。这场选举被指是明年印度大选的风向仪，因为卡省是总理莫迪（Narendra Modi）能否在下年大选寻求连任的关键省份。

该省原本由反对党“印度国民大会党”（Indian National Congress，简称“国大党”）执政。根据当地媒体报道，莫迪所属的印度人民党（Bharatiya Janata Party，简称BJP）在222席中取得104席，成为最大党；国大党则以78席屈居第二，人民党（Janata Dal）以38席排第三。

最令人关注的是，这场重要地方选举被形容是首个“印度WhatsApp选举”。

“印度WhatsApp选举”

在印度，WhatsApp成为了重要的选战工具。“它的触及率、用户基础和反应速度也很棒。”BJP的社交媒体团队成员之一斯里尼瓦斯（Balaji Srinivas）负责指挥卡纳塔克邦的社交媒体选举工程，当中动员大部分年青义工。

主管国大党社交媒体选举工程的斯里瓦斯塔（Rajiv Srivatsa）也表示，可以在数小时内将一条讯息传送给150万名义工，再由他们转发给3000万名WhatsApp用户。

BJP和国大党被指开设了超过2万个WhatsApp群组，配合自动传送讯息的技术，能够在短时间内接触超过150万名用户。然而这些群组却充斥虚假、诽谤、中伤等内容，部分更影响选举的公正性。

假新闻不断　引发街头示戚

2017年12月初，有人在卡纳塔克邦一个沿海城镇的湖上发现一具尸体，其身份是一名渔民之子、18岁少年梅斯塔（Paresh Mesta）。他的死随即引发极大回响，当中盛传他生前遭人虐待。

BJP国会议员卡兰德拉积（Shobha Karandlaje）在Twitter转发有关传闻。同时，不少由BJP开设的WhatsApp群组亦充斥有关谣言，有人更转发大量疑似梅斯塔的尸体照片，指他被砍首、阉割、及烧尸。

传闻很快闹大。部分民众发起示威为梅斯塔的死抱不平，期间有人纵火泄忿。为了平息民愤，警方公开法医报告，指死者身上只有两处伤口，粉碎虐待的传闻；盛传被人割去的一处宗教纹身亦完好无缺。

不过仍有民众不相信法医所说。当地记者赫马迪（Shashidhar Hemmady）表示：“在散播传闻的WhatsApp群组中，不少人拒绝接受法医的说法，质疑当中的真伪。”

WhatsApp高层苦无对策

除了梅斯塔的死，WhatsApp亦存在许多假新闻。在卡纳塔克邦地方选举举行前一星期，有民众在WhatsApp收到一个虚假的《英国广播公司》（BBC）选举调查，指BJP预料会取得135席。讯息更附以BBC的网站连结，不少人信以为真，后来BBC在Twitter上澄清该讯息是伪造。

“情况已经开始失去控制。WhatsApp根本不知道应该怎样应付。”印度媒体MediaNama的创办人兼总编辑帕瓦（Nikhil Pahwa）指出，对于假消息在平台涌现的情况，就连WhatsApp高层也拿它没办法。

主要原因是WhatsApp的加密技术。WhatsApp曾经引以为傲表示，这项技术的保安程度之高，就连高层及创办人也没权读取用户的讯息。但正正因为这个技术，令WhatsApp高层无法有效找出散播假资讯的源头，苦无对策。

▲BBC在Twitter回应有关选举调查，澄清是虚假的报道。

WhatsApp最大的难题是，他们没可能知道假资讯是如何传播。政党很容易就能在平台上散播错误消息，而且没有人能追踪资讯来源。

针对假新闻的问题，WhatsApp表示正加强封锁自动传送内容，“在来年印度大选，我们会做好教育工作，让民众了解我们的保安功能，学会如何辨别假新闻”。

且看2016年美国大选，Facebook被狠批打击假新闻不力，令俄罗斯利用平台干预选举。距离印度大选尚有一年时间，Facebook能否力阻WhatsApp重蹈覆辙，大家拭目以待。