【NASA 62周年】百万美金开发太空原子笔 世纪最佳的市场营销

撰文: P Yue
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10月1日除了是国庆假期,同时也是美国太空总署NASA的成立62周年大日子。
半个世纪前的今日,美苏两国在太空领域争相竞逐,各项目开发费用都达到天文数字,其中一段关于书写工具的开发“历史”,相信许多人都有印象——“因为需要在真空中书写的笔,太空总署砸下百万美元开发‘太空笔’,而苏联想到的办法是:铅笔。”

有关NASA的故事有很多,包括太空人使用的原子笔。(NASA)

NASA太死脑筋,头脑不够苏联来得灵活,是这则故事想带给人们的启发。然而故事毕竟只是故事,如果告诉你NASA其实从一开始,就跟苏联一起用铅笔,即使后来NASA真的改用上太空专用的原子笔,他们也只付过采购费用,而没有在开发过程上花过一分一毫,会不会颠覆你的童年记忆?

品牌创办人Paul C. Fisher不仅成功开发“太空笔”,更曾经参加过新汉布什尔州的总统初选,是肯尼迪当年的竞争对手。(Fisher Space Pen)

Fisher space pen,就是这个“百万美金开发太空笔”的故事主角原型,其公司创办人保罗费雪,曾经参加新汉布什尔州的总统初选,其竞争是肯尼迪,理所当然保罗输掉了初选。原本保罗就从事原子笔产业,初选失利后他即回到老本行,而曾经的竞争对手肯尼迪选上总统后,在1962年宣称要在十年内将人送上月球,亦即后来历史留名的登月计划。听到这个计划后,启发到保罗开发“太空笔”的鸿图大计,而在开发过程中他更豪砸百万美金,研发出AG7这第一款能用于太空的原子笔。所以说,故事并不完全是假,太空笔真的用上百万美金开发,但开发者是商人保罗,而不是后来成为买家的NASA。

AG7是Fisher Space Pen的起点,是品牌第一支生产的“太空笔”,后来在阿波罗计划中登场,成为当时美国太空人的书写用具。(Wikipedia)

当时候美国总署,其实已经在太空上使用铅笔,只是碍于铅笔断裂后,可能会损坏精密器材,甚至令太空人受伤,于是一直想物色更适用于太空的书写工具。而Fisher Space Pen不仅能应付到在太空环境书写,而且还能上下颠倒倒著写、在水底下写、在零下四十度五度写、在一百二十度高温中写,是一支真正能上山下海的原子笔。在NASA的测试过程中,AG7以高分过关,成功获得NASA的采购合同。至于采购价格是多少?每支承惠四至六美元,总数也不过数百支原子笔,而如果计五百支,每支六美元去计算,NASA最终砸在“太空笔”的费用也不过几千块美金而已。以太空计划的经费来说,这笔数目少到不能再少。

那么豪砸过百万美金开发的“太空笔”,最终要如何收回成本呢?就是卖给不用上太空的普通市民!比起在报纸杂志,抑或是电视电台上打广告,Fisher Space Pen不仅得到NASA订单合同,后来笔也真的跟著太空人登上月球,无疑地球上打的任何广告都要强,因而Fisher Space Pen也成为文具迷,太空迷和一般人都想使用,无论最终买单的人是出于真实需要,抑或出于对历史和品牌故事的浪漫幻想,都在在证明了Fisher space pen那不可动摇的地位。