陈茂波：最新失业率势冲破近16年高位

财政司司长陈茂波今日（17日）发表网志表示，自去年11月底爆发第四波疫情以来，香港政府实施了一连串的收紧措施至今已一个多月，确诊数字由高峰时每天逾一百宗至目前每日仍有数十宗，疫情可说是仍然反复。

他表示，非常理解这些限制措施确实对经济民生产生相当沉重的压力，尤其是许多企业已咬紧牙关支撑了一段相当长的时间。许多业界均指，现时不少中小企和自由工作者正挣扎求存，愿意主动引入加强的防疫措施，借此希望换取尽可能部份恢复营业、恢复进行一些活动让市民有多一点喘息的空间。

陈茂波指，虽然本港经济去年第三季按季已扭转萎缩趋势，而2021年全年亦很可能恢复正增长，但目前的状况仍非常严峻。就破产管理署最近公布的数字为例，去年破产申请宗数接近8,700宗，同比增了6.6%；提交强制清盘呈请亦有约450宗，同比升7.2%。

预算案要及早部署和投资未来

12月香港采购经理指数重回收缩区间，中小企营商气氛亦趋向悲观。而即将公布的最新失业率（去年10至12月），在第四波疫情冲击下，势将升破近期的16年高位，本地劳工市场正处加压状态。他称，在财政预算案咨询期间也收到不少业界代表反映，若疫情持续，恐怕在农历新年后更多零售、餐饮等行业将会面临结业和裁员。

新一份财政预算案将在下月24日公布，陈茂波指，在编制时既要考虑现时疫下市民的需要，也要及早部署和投资未来。这在科技变革和疫情催生了消费行为及商业模式转变的今天，显得尤为迫切。