80后弃7万月薪冒险创业 研发AR眼镜 首批劲卖1.6万副

撰文: 吴美茸
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放弃月入7万元的工作,埋首研发AR智能眼镜,Jordan称︰“这个创业风险,无话一定得!”(郑剑峰摄)

《Pokemon GO》热潮席卷全球,所用的AR(Augmented Reality,扩增实境)技术,成功将真实环境和虚拟物件巧妙地结合起来,给玩家带来极大的新鲜感。不过,IVE(香港专业教育学院)出身、中大信息工程系毕业的“80后”郑文辉(Jordan),早于2013年已看中AR的潜力,开始“瞓身”研发这项技术,设计出AR智能眼镜MAD Gaze,今年初推出至今已卖出1.6万副,成功赚取第一桶金。

典型IT界成功故事,但背后有舍才有得。选择创业的代价,除了是一个看不清的未来,还意味放弃月入7万元稳定的收入,你又会如何取舍?

毕业功课 已获天使基金垂青

预科成绩不理想,入读IVE高级文凭的Jordan,学业路上绝对是“赢在终点线”︰先是考入中大信息工程系,毕业时更凭一份研制多点式触控屏幕(Multi-touch Surface)的功课,夺得了IEEE CI Chapter毕业作品比赛亚军及香港区泛珠三角安利杯冠军。那年是2007年,亦是第一代iPhone面世之时,挟着“触控屏幕”的热潮,这份得奖功课获得了天使基金的青睐,但还差一点,“他们问我可唔可以做到好似iPhone咁专业,但问题是我无钱做到咁靓,无钱揾工厂做模具样板,只能人手制造,比较粗糙。”Jordan无奈称,投资者的要求太高,在没有合作伙伴和资金下,最终交了功课便不了了之。

“教了4年书,感觉太过稳定,人总要进步,那时已储咗少少钱,所以想出去闯下,希望自己的产品可以影响到人!”

毕业后,Jordan当上了电脑工程师,过着“车衣女工”的工作,“每日不停地揼code写Apps(应用程式),只是收指示工作,没有任何发挥创意的空间”。仅一年,他便决定返回母校IVE执掌教鞭,“谂住可以教学生写Apps,又可以认识新科技”。

教书“薪高粮准”自不待言,Jordan当时在半工读下,月入已超过7万元,“打从大学开始,我就过着‘非人生活’,习惯唔够瞓!所以,当时周一至周五早上教日校,周一、三、五教夜校;二、四晚则在中大进修信息工程硕士课程。”

AR智能眼镜将虚拟资讯扩增到现实空间中,不是要取代现实空间,而是在现实空间中添加一个虚拟影像。(郑剑峰摄)

静极思动     ​埋首研发AR技术
 
不过,跟许多80后一样,留在“安全区”太耐,开始想起“哪一天我们会飞”。“教了4年书,感觉太过稳定,人总要进步,那时已储咗少少钱,所以想出去闯下,希望自己的产品可以影响到人!”坐言而行,2012年“三十而立”的Jordan,辞去IVE教席,创立了MAD MAD Group,寓意“疯狂的Mobile Application Development”﹙流动应用程式开发商﹚,开始接单编写手机程式。“我要求好低,三年内只要收入大于个人支出,我就唔返去打工!”他称。

翌年,Jordan在网上发现有关AR技术的文章,做了一些资料搜集,发觉这个技术十分有趣,比VR(Virtual Reality,虚拟实境)更有潜力,“VR根本看不到现实的环境,全部都是假的,目前还局限于播片及打机,又带不到出街。相反,AR比VR更神奇、得意,你可以看到真实影像和虚拟的影像重叠在一起,好似明明拍着你真实的样子,但肩膀却出现了一只比卡超!”Jordan兴奋道。

用声控操作智能眼镜,操作比手机更简易。(郑剑峰摄)

铺路上市 成科网“独角兽”   

看准AR技术的发展潜力,Jordan于是全情投入AR 世界,但研发初期,难免遇上阻滞,“一开始拎个装有AR Apps的 电话出来,投射十分麻烦,若要普及应用于日常生活,就不可以常常拿着电话,每次都要举高,对住实境,只手都攰喇!”无计可施,碰巧科网巨头Google推出了Google Glass,Jordan满心欢喜以为可以利用Google Glass,将其研发的AR Apps技术发扬光大,却发现Google Glass并不支援AR技术的应用程式,“CPU(中央处理器)及记忆体容量都不足以支援,加上解像度低,令3D影像看得不够‘过瘾’!”Jordan解释。于是,“自己Apps自己救”,他开始着力研发可以支援AR应用程式的智能眼镜MAD Gaze。

“AR比VR更神奇得意,你可以看到真实影像和虚拟的影像重叠在一起,好似明明拍着你真实的样子,但肩膀却出现了一只比卡超。”

投入研发智能眼镜资金十分庞大,初期幸得天使基金看中了,注资400万元人民币,作启动资金,至今已吸引数只天使基金加入,累计“拓水”逾2,000万港元。经过3年研发,MAD Gaze成功于今年推出市场,首批已卖出1.6万副,成功回本,“镜头是对着实景,用途更加广泛,可以玩类似Pokemon GO的AR游戏之外,又可以GPS导航,查阅电邮,拍片影相,即时翻译等。”Jordan不忘推销道,并表示计划在2018年将MAD MAD Group上市集资,“希望公司可以成为一只市值达到10亿美元的独角兽!”