“0.03”到“0.01”　盖茨燃点避孕套市场的“军备竞赛”

避孕套这个消耗品市场规模庞大，每年快速增长。研究机构Global Industry Analysts 预计到了2022年，这个市场的规模将达到80亿美元（约624亿港元），即年销售485亿个避孕套。以现时全球人口约74亿人计算，笼统估计一半男士每人每年仅买15个避孕套，但每名男士一年则会发生52次性行为，随着性安全的意识逐渐增加，避孕套市场可谓潜力无限！ 不过，这个庞大市场，群雄割据，包括英国的杜蕾斯（Durex）、日本的冈本（Okamoto）、美国的战神（Trojan）等知名品牌各据一方。这些知名安全套品牌间间历史悠久，杜蕾斯的生产商伦敦橡胶公司（LRC）成立于1915年，战神母公司亦成立于1916年，都有上百年的历史。

老品牌斗新科技

近年主打0.03毫米超薄安全套，形象年轻的冈本，生产商冈本株式会社成立“稍迟”，原来也是拥有80多年历史的老品牌了。作为避孕套行业的老字号，冈本固然较容易令顾客对产品的质素和安全有信心，但要在这个竞争剧烈的市场当中屹立不倒，必须与时并进，紧贴避孕套行业的新发展。避孕套市场近年其中一个主战场就是斗薄，各品牌如“军备竞赛”般争相推出愈来愈薄的避孕套。一度是划时代发明的“0.03毫米”，现在已是各避孕套公司都掌握的基本配备。

2012年，冈本以平均仅厚0.038毫米的避孕套，获得了健力士世界纪录确认为“最薄乳胶避孕套”。但不过一年多的时间，广州大明联合橡胶制品有限公司就凭平均厚度仅为0.036毫米的避孕套打破了冈本得来不易的纪录。其后，该公司更将冈本告上法庭。今年2月，广州市越秀区法院就宣判，冈本宣传自己的避孕套是“最薄纪录保持者”构成不正当竞争罪名成立，判罚1元。

首富盖茨加入研发避孕套

除了避孕套厂商各出奇谋，希望掌握“最薄”的技术外，连美国科网公司微软的创办人、全球首富比尔．盖茨亦加入这个战场。2013年，盖茨基金会发表公开声明，指人类已经使用避孕套长达400年，但近50年有关技术一直没有大改善，于是悬赏鼓励世界各地的科研人员，研发新一代的避孕套，以大幅提升用家体验，从而鼓励更多和更恒常的使用。得发设计前期可获得10万美元的种子基金，另加最多100万美元资金支持。

虽然避孕套的大小、香味、形状、花纹愈出愈多，但据《纽约时报》访问的专家估计，避孕套还是未能令大部分消费者满意，全球还是只有5%的男人有使用，令意外怀孕和性病的传染不断出现。随着愈来愈多的资金投入到避孕套的研发，未来的避孕套相信会变得更薄更舒适，任何一个品牌如果把握不了这些技术改变的机遇，将会很快就被淘汰。

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