美国计划修改规则　容许雇主分配服务员小费　或适得其反

美国总统特朗普正考虑推行一项新建议，容许雇主收取客人给予的小费，再分配给各名员工，让大家都有均衡的小费水平。这建议看似很公平，但却引来不少批评。

小费文化盛行　美国服务员靠此维持生计

到过美国旅行就知道，当地小费文化十分盛行，无论是餐厅．的士司机、理发师、酒店行李员还是其他服务人员，都流行支付小费。这是因为美国不少前线服务员采取底薪加服务小费的双重收入方式，若单靠雇主薪金，前线员工难以维持生计。

小费文化常令外国游客无所适从，外国人常常因为不清楚应该支付多少而感到困惑。

建议容许雇主分配小费　让后台员工也得益

美国劳工部在12月5日提出修改法案，并不是取消小费文化，而是容许餐厅雇主综合所有员工的小费后再分配，让没有收到小费的员工也能有小费收入。该建议还提出了员工应有最低工资，而计及小费的部份可以超出于最低工资。

特朗普政府提出这项建议，当然又是与前任总统奥巴马“对着干”了。2011年美国政府下令，雇主不得拿走服务员的小费，希望透过保护小费收入，来拉近服务员与后台人员例如厨师的收入差距。

智库：雇主必定过河湿脚　袋走17%小费

但新建议引来不少质疑。Market Watch报道表示，没有任何保证雇主收取员工小费之后，会全数分配给员工，反而有可能由他们自己“袋袋平安”。

报道引述美国智库组织“经济政策研究所”（Economic Policy Institute）研究称：“我这个规则下，估计雇主每年会‘袋走’61亿美元（约475.8亿港元）原本应该分给员工的小费，相当于每年美国小费总额364亿美元（约2,839.2亿港元）的17%。”

2009年研究显示　12%服务员小费被雇主拿走

经济政策研究所高级经济师及政策总监Heidi Shierholz指出：“最大的谎言是要餐厅将前线员工小费分给后台员工，这是给予雇主大好机会来拿走员工的小费，令员工总薪酬压到只有该建议的最低工资水平。”

该智库更指出，劳工部没有提供足够数据，来说明在新政策下雇主最终会分配多少小费，而劳工部亦没有回应此质疑。不过，2009年城市经济发展中心的研究显示，有12%服务员的小费被雇主挪走，更因此违反了最低工资规定。

要帮助低收入后台人员　只有加人工一途

亦有人认为需要有小费保证，因为后台人员中也有收入很低的工种，例如厨房的搬运工。

不过，经济政策研究所认为，只要小费经雇主之手，大多数都会流入他们袋中，而不是分到后台员工手上。要帮助厨房搬运工就一定要提高工资，而不是让雇主能从小费中取利。“他们拿走小费的动机，比起分配给员工的动机大得多了。”