中国科学家首次确认发现鲲鹏翼龙食团　推测主以古鳕鱼类为食

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与临沂大学等单位合作，对晚侏罗纪时期生活在中国东北的鲲鹏翼龙（Kunpengopterus sinensis）的两件标本开展研究，特别是与翼龙共同保存的团状聚合体。
研究确认团状聚合体就是在翼龙上首次发现的食团，依据食团中的食物残留，推测鲲鹏翼龙在不同年龄阶段都主要以燕辽生物群中的一种古鳕鱼类为食。

据介绍，食团是食肉动物在进食后，把不能消化的东西在消化道里积存成的小团，然后吐出的丸状物。现生很多脊椎动物会吐出食团，其中猛禽最为典型，海鸥、鸬鹚等鸟类，鳄类，有鳞类和海生哺乳类中也发现有这种行为。这种行为同样发现于中生代的鸟类，鳄类和非鸟恐龙等。此前也有过两件翼龙食团的发现，但是都没有被多数翼龙研究者所接受。但翼龙与恐龙、鳄鱼等有较近的亲缘关系，所以翼龙吐出食团是存在很大的可能性。

今次研究的两件鲲鹏翼龙标本，分别为一件成年和一件幼年，体型相差约一倍，两个团状聚合体的大小也与翼龙的体型相当。研究人员通过对较大团状聚合体宽度与另一件成年鲲鹏翼龙腰带宽度的比较，发现聚合体宽度大于腰带宽度，显然不可能以粪便的形式排出体外，较为可信的粪便粗细远小于腰带宽度。另一方面，两个团状聚合体中的食物残留，主要是相对完整的鱼类硬鳞，与比较可靠的翼龙粪便中发现的数量极多的破碎细小结构完全不同。

基于此，排除团状聚合体是粪便的可能性，考虑其形状，最可能就是翼龙的食团。结合已经确认的唯一翼龙胃石化石证据，研究者人员推测翼龙也可能具有分化的肌胃和腺胃。事实上，此现像在主龙类中较为普遍，而今次研究也支持主龙类胃部普遍分化为肌胃和腺胃的假说。较为原始的真双型齿翼龙能够将硬鳞咬碎成十分细小的结构，说明其可能通过粪便，而不是食团将其排出体外。所以，虽然吐出食团在主龙类中有很多发现，但是这种行为更可能是在主龙类中多次演化后才出现。

为了解鲲鹏翼龙的食性，研究人员有将该两个食团中的鳞片，与同一层位中仅有的一种古鳕类全身各部位的鳞片进行比较。比较发现，较小食团中的鳞片与燕辽生物群中最常见大小的古鳕类（全长约17cm）相应位置的大小形状都十分相似，较大食团中的鳞片，则整体比较小的鳞片大约3倍，推测是来自于一条远大于常见大小的古鳕类。

值得一提是，同一批研究人员在关于鲲鹏翼龙个体发育的研究已经确认，在幼年个体中，牙齿的绝对大小已经和成年个体完全一致，暗示幼年个体很可能具有类似成年个体的食性和捕食能力。故此，今次研究进一步证明鲲鹏翼龙从幼年到成年，都是以燕辽生物群中最常见的一种古鳕鱼类为食，与其他研究关于翼龙可能存在随著个体发育而食性改变的观点所不一致。