廿四节气｜中秋前身是秋分　为何祭月终变成赏月？

中国以农立国，古人为了适应天时地利，收成更多的农作物，于是制定了廿四节气，用来指出一年中气候寒暑变化的周期规律。本月23日为廿四节气中第16个节气“秋分”，到底秋分的含义为何？与中秋有何关系？从中医的角度来看，秋分是否有特别注意的地方？

秋分是廿四节气中的第16个节气，每年9月22至24日期间，太阳到达黄经180°，直射地球赤道，因此秋分当日24小时会昼夜均分，全球无极昼极夜现象。在秋分后，太阳直射位置会继续由赤道向南移，北半球日短夜长的现象愈来愈明显，昼夜温差会逐渐加大。

据《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”。秋分正好在秋季90天的中间，有“平分秋色”的意思，因此叫“秋分”。“分”有平分的意思，春分、秋分合称为“二分”，与黄道、赤道平面相交，此时昼夜长短相等。

在秋分时节，中国大部分地区已踏入秋季，当南下的冷空气与暖湿空气相遇时，就会有“一场秋雨一场寒”的现象，即每次下雨都会降温。秋分后，江南、华南地区的降雨日数和雨量会逐渐减少，河湖水位开始下降，部分季节性的河湖甚至会干涸。虽然此期间仍有机会出现热带气旋，但大多影响华南沿海、海南岛；由于雨水充足，华南沿岸地区会延至10月后才转入干季。

古人很早就以“秋分”作为耕种的标志。东汉《四民月令》中写到：“凡种大小麦，得白露节可中薄田，秋分中中田，后十日中美田”，意即秋分正是收获的大好时节。不过，南方和北方的田间耕作各有不同。华北地区有农谚说：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”，指明了播种冬小麦的时间；“秋分天气白云来，处处好歌好稻栽”则反映出江南地区播种水稻的时间。

秋分有多个传统习俗，比如民间会送秋牛图，岭南地区客家人会吃秋菜等等。值得一提的是，秋分曾是传统的“祭月节”，现今的中秋节是由传统的“祭月节”演变而来。最初“祭月节”是定在秋分当日，但因为具体日期每年都不同，不一定都有圆月，而祭月无圆月是大为遗憾，因此后来就将“祭月节”由秋分调至中秋。

早在周朝，古代帝王就有秋分祭月的习俗，而赏月最早在晋代开始出现，严肃的祭祀仪式慢慢变成轻松的赏月活动。中秋赏月的习俗在唐代繁盛一时，民间有众多流传至今的传奇故事，如嫦娥奔月、吴刚伐桂等，赏月更成为历代文人咏诗赋文的主要题材。

明月几时有？ 把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？

根据香港天文台统计资料，在秋分时节，香港平均气温为23.4°C至31.2°C，相对湿度最高为90%，降雨最多有245.2毫米雨量。

注册中医师徐泽昌博士接受《香港01》访问时提到，秋分易有口干舌燥、皮肤干燥、大便干结、咽喉干痒等，此时饮用木瓜雪耳南北杏煲瘦肉汤，能纾缓秋分时节出现的干燥症状。

木瓜雪耳南北杏煲瘦肉（2至3人份量）

材料：木瓜一个，雪耳一朵，南北杏20g，瘦肉半斤，蜜枣三粒

制法：木瓜切开，去皮去籽。雪耳浸软，南北杏、蜜枣洗净，瘦肉切件汆水。

功效：滋阴润肺，润肠通便

使用注意：脾虚湿重、便溏者慎服