农历七月｜“虎姑婆在吃弟弟手指”　中国版〈小红帽〉有多恐怖？

农历七月，又称鬼月，相传这时会有许多孤魂野鬼来到阳间，因此总是流传许多恐怖的鬼故事。而说到鬼故事，有时印象最深刻的，往往是童年听过的床边故事。曾有台湾网友表示，小时候因为“虎姑婆在吃弟弟手指”这段，吓得好几天睡不着觉。家喻户晓的民间故事《虎姑婆》（又称老虎外婆、狼外婆故事），看来是许多民众的“童年阴影”。

《虎姑婆》流传到今天有许多衍生改编，相当知名。最近一次是台湾知名连锁超市于2020年推出中元节宣传，让民众可以在社群网站上和鬼怪“加好友”，其中就有虎姑婆，但各位可知道《虎姑婆》故事最初的样貌？

目前已知最早的《虎姑婆》文本，学者认为可追溯至唐代时的敦煌古藏文写卷－《白噶白喜和金波聂基》与《金波聂基兄弟和增格巴姐妹仨》，故事讲述小女孩的父母被罗刹吃掉，罗刹反过来装扮成女孩的父母亲要捉她们。

不过有描写出老虎扮作老妇人的故事，则要到清代文人黄之隽（1668－1748年）的《虎媪传》才有这类描述。相当特别的是，这则故事的背景不在福建、台湾，而是在安徽！

《虎媪传》开头就写道：“歙（歙县，在安徽）居万山中，多虎，其老而牝者，或为人以害人”。在这个文本中，老的母虎会变化成人的样子去害人，故事中便是假扮成姐弟的外婆。

姐姐在发现弟弟被吃掉后，冷静并主动要虎外婆用绳子绑住她的脚。“女曰：‘婆以大绳系儿足，有急则曳以归。’媪诺，遂绳其足，而操其末。女遂起，曳绳走，月下视之，则肠也。急解去，缘树上避之”。但姐姐发现那是人的肠子后，吓得赶紧解掉爬到树上躲避。

在这则故事中虎外婆的结局，是被同类老虎咬死的。“曙，有荷担过者，女号曰：‘救我，有虎！’担者乃蒙其衣于树，而载之疾走去。俄而媪率二虎来，指树上曰：‘人也。’二虎折树，则衣也，以媪为欺己，怒，共咋杀媪而去”。

至于台湾《虎姑婆》最终的下场，是被姐姐拿热水烫死的，这个版本是来自台湾作家王诗琅（1908－1984年）的改编，于1960年刊登在《新学友》杂志。为了让故事贴近台湾的民情，他将《虎媪传》的背景改成客家农村，姐弟不是在给外婆送枣子的半路上遇到虎外婆，而是姐弟俩独自待在家时，不听大人劝告而让虎姑婆进来家中，故事最后虎姑婆是被姐姐亲手杀死的。

除了安徽、台湾外，中国大陆各地也都流传着各种野兽、妖精伪装欺骗孩子并吃掉的故事，比如江苏、四川、河南、北京、山西等地，则流行“狼外婆”，西南地区则是“熊外婆”，或是“野人外婆”。

而在民俗文学、童话故事的分类上，学者多把《虎姑婆》视为《狼和七只山羊》、《小红帽》、《糖果屋》的复合体。因为这几个故事架构有类似的地方，比如都是由孩童单独面对乔装的野兽，且《虎姑婆》结尾与《糖果屋》类似，孩子自己想方法杀死坏人。

无论是《虎姑婆》还是《虎外婆》、《狼外婆》、《熊外婆》，都是要孩童在面对陌生人，或是独自在家中时能保有警觉性。有趣的是，东西方不约而同皆选择用童话故事、用略带恐吓的方式，让孩子从恐惧中学会保护自己。也因此，这类带有“恐怖”色彩的故事，才会成为大众的“童年阴影”。