“中国天眼”找到55颗新脉冲星　有望推进绘制早期宇宙图景

目前，有“中国天眼”之称的FAST工程团队还在紧锣密鼓地开展相关调试工作，为即将到来的国家验收做准备。
专家表示，通过验收后，FAST将正式对外开放，为有需求的科学家提供服务。
届时除了观察脉冲星外，FAST还将探寻早期宇宙的蛛丝马迹——中性氢云团的辐射，从而使得科学家可以更精确地描绘出早期宇宙的图景。

2016年9月，FAST在贵州竣工，随即进入试运行、试调试阶段。2017年10月，中国科学院国家天文台宣布，FAST调试进展超过预期，探测到数十颗优质脉冲星候选体，有两颗通过国际认证。其中首颗被认证的新脉冲星，是中国望远镜发现的第一颗新脉冲星。

自此以后，FAST在脉冲星发现上逐渐有了更多的斩获。中国科学院国家天文台官方资料显示，截至目前，FAST已经探测到80颗优质的脉冲星候选体，其中55颗被证实为新发现的脉冲星。

按计划， FAST工程要在今年3月接受国家验收，通过验收后，FAST将正式对外开放，为有需求的科学家提供服务。

据介绍，实际上，目前FAST的数项性能指标超过预期，在灵敏度、系统噪音、指向精度等关键技术指标上，已经达到了国家验收标准。

伴随著FAST正式开放日期的临近，FAST团队正在向科学家征集应用需求。

搜寻和监测射电脉冲星是FAST的核心科学目标。银河系中有大量脉冲星，但目前只观测到它们中的一小部分。具有极高灵敏度的FAST望远镜是发现脉冲星的理想设备。

脉冲星由恒星演化和超新星爆发产生，因发射周期性脉冲信号而得名。脉冲星的本质是中子星，具有在地面实验室无法实现的极端物理性质，是理想的天体物理实验室。

研究脉冲星，有望得到许多重大物理学问题的答案。北京大学物理学院天文学系教授徐仁新举例道，可以加深我们对于自然界当中引力、强力等基本相互作用的理解，并且脉冲星也是探测宇宙极低频引力波的工具。

科学家还期待通过强大的FAST观测到一些难得一见的脉冲星“珍品”，比如双星系统里的脉冲星。

此外，FAST还将探寻早期宇宙的蛛丝马迹——中性氢云团的辐射。徐仁新介绍，中性氢云团是宇宙中未被引力塌缩成恒星的氢原子气体，通过观测中性氢辐射，能获知星系之间互动的细节，还可能发现早期宇宙中刚刚形成的氢原子的分布状态，说明科学家更精确地描绘出早期宇宙的图景。

（科技日报）