半生艰苦的英国大文豪约翰逊　独力编词典震惊后世充满有趣注解

关于Samuel Johnson的Meme图可能不少朋友都见过，通常被用于表达“到底在看甚么”，或者一些艰涩难明的东西。为何图中人要把书本拿到这么近去阅读呢？原来他是真的拥有眼疾，只有单眼具有视力，而且一耳失聪，但却无碍他的成就，他就是英国史上最有名的文人之一，家喻户晓的文评家、诗人、散文家及传记家。不过说到最为人所津津乐道的，却是他独自花上九年时间编出的《约翰逊字典》（A Dictionary of the English Language），被誉为《牛津英文字典》出版之前最具权威性的字典。Samuel Johnson于1784年12月13日逝世，享年75岁，今回就来了解一下他的生平。

Johnson的早年生活并不顺遂，出生于英国莱斯特郡的一个贫困家庭，父亲是一位书商，但生意并不成功。由于体弱多病和经济问题，他的童年时光充满了困苦，在学业上也遇到了困难，即使热爱阅读的他并没有被逆境打败，而是通过自己的勤奋获得了牛津大学的入学机会。可惜最后亦由于财务困难被迫提前退学，并在接下来的几年里过著贫困的生活。他曾尝试去当教师，却因为说话时会不由自主地抽搐不受欢迎。于1739年，身无分文的他居於伦敦为《绅士杂志》撰稿，却因为发表了一首讽刺诗《伦敦》因而备受瞩目，一诗成名，自此改变了他的人生，在之后的30年写下了无数的传记、诗歌、散文等等，奠定了其英国大文豪的地位。

不过说到他最具影响力的事迹，还是接下汇编一部英文字典的工作。当时英语词汇的整理和定义并不完善，这促使Johnson著手编纂一部全面的英文字典，以便让人们更好地理解和使用英语。这个项目耗时近乎九年，他在这期间积极收集词汇，并研究它们的含义和用法。最终，以他的名字来命名的《约翰逊字典》于1755年出版，被誉为英语词典的里程碑，并在当时获得了广泛的赞誉。与我们认知中的字典有所不同，收录了42,773个字词的《约翰逊字典》并不沉闷，既会记录优雅的文学词句，亦有一些反映当时文化的稀奇知识，字典中的例句有些是他凭空创作，有时则是取自各大文学作品，当中包括莎士比亚、培根等，让用家在读字典时被动吸收了不少文学精粹，也反映出他的文学修养如何深厚广阔。

Johnson独自完成这部庞大的工作，于当时而言是非常罕见的。不仅深入研究各种文献和资料，还对每个词汇进行了精确的定义和解释，当中还不乏有趣的见解，例如Johnson解释枯燥（Boredom）一词时所用的例句是：编词典是一件枯燥的事情；字典编纂者（Lexicographer）解释为：一个无害地做苦工的人；又例如因为他对苏格兰人有偏见，所以定义燕麦（Oat）为：英格兰人用来喂马，苏格兰人却用来食用的。这些与别不同之处使得《约翰逊字典》成为一个包含文化、历史和社会背景的精彩读物，被后世评价为最伟大的学术成就之一，并且是由一个人在一切劣势与长时间下努力出来的杰作。字典出版之后虽然他没有得到太多的经济回报，不过使他成为了一位名声在外的大人物，于1765年获授名誉博士学位、及后再获得牛津大学学位，并由苏格兰传记作家James Boswell为他编写传记《约翰逊传》，将其生平流传下来。