【荃湾中央纱厂遭拆】当年的时尚科技与创意造就的“纺纱界潮人”

我们只知道香港的工业时代已经逝去，然而曾经辉煌的工业技术背后蕴藏多少创意，你又可知？

正遭拆卸的中央纱厂，作为香港五大纱厂之一屹立至今（最少遗址仍然残存），自然有其道理。

它很勤奋，它知道要在纺织业发达的六、七十年代站稳阵脚，必须时刻确保自己的纺纱机型号常新，“斗机新”就是行规，中央纱厂总是能够成为云云纱厂中最早换机的一员。

除了环锭纺纱、气流纺纱、涡流纺纱等基本固定的纺纱技术，它在1972年更是首批采用气流纺纱的香港纱厂之一，当年可说是纺纱界潮人。

【气流纺纱】气流纺是1950年代发展出来的新纺纱技术，有别于传统的环锭纺纱，不需要将棉透过钢丝圈绕在锭子上旋转以翘成纱线，而是先细分成一条一条，放进气流纺纱机中，透过高速转动的转杯重新把纤维凝聚。一般来说，气流纺纱比环锭纺纱的生产速度快。环锭纺纱每分钟一般能生产几米至几十米不等；气流纺纱每分钟则可达到几百米，而且工序也够短，可节省成本。不过成品不论强度或品质都较环锭纺差，出来的棉纱亦比较蓬松、粗野，所以亦十分适合制作牛仔布料。

它也很积极。知道只等待新机器出现十分被动，于是主动出国寻找本地没有的纺纱技术。前中央纱厂董事总经理郑致平当年仍然是员工时，为了学习制作橡筋纱，亲自到了日本厂房学习其原理，经过不断尝试及改良，终成为全港首间能制造橡筋纱的纱厂，更成功做出具弹性的牛仔布。

不过即使纱厂所购买的机器、所研发的技术如何新，其他纱厂也很快地效法。因此郑致平很快就意会到，要增强纱厂产品的独特性，可以从改装机器著手。后来厂房的一线机器都选用了香港理工大学研发的扭妥纱纺织机，只需要在传统纺纱机器之中加上一个辅件，改变纱线的传统结构，就可以生产出更高强度、柔软及久经洗涤仍能保持原状的环绽纱线，避免了洗涤数次后折缝卷曲的情况。它比一般织出来的布更轻薄更光滑细致，即使是纯棉所织的衣物也有类似cashmere的手感。

【扭妥纱】在纺纱过程中，纤维在扭结后会产生一种业界称之为“残余扭矩”的情况，这也是为何衣服经过数次洗涤后折缝会卷曲的原因。理工大学纺织及制衣学系讲座教授陶肖明为了对应这问题，在不断尝试的过程中发现，只要增加纱线内的残余转扭和改变转扭的松紧度，问题便得以解决。她利用纺纱机测试这种纱线制造的方法，一试便成功，生产出来的纱线不但没有弯曲，而且绝无扭结。

这项研发在科学上虽然成功，却不利于大量生产。于是郑致平与理大合作研究改良方案，研发出可以附加在环锭细纱机上提升纱线生产量达百分之二十五、既可改善纱线扭矩，又可生产出手感更柔软的扭妥纱。郑致平更因而获得理大颁发的荣誉教授名衔。

今天即使纺纱业似是完成了历史任务，当中的工业创意，最少已经永远地留低了。