春天必食｜日本吉祥寿司“惠方卷”　特别食法祈求瘟疫速速走！

农历新年过后，意味春天很快便会到来。二十四节气中，二月初的“立春”正正代表冬天结束的那一天。跟我们共通不少传统文化的日本，亦有与立春相关的节庆习俗，立春之前一天他们便会迎接另一个传统节日——“节分”。

日本人过“节分”有很多仪式，吃名为“惠方卷”的特大粗卷寿司就是其中之一。“节分”和“惠方卷”是日本人每年相当重视的节日礼仪，香港人一向热衷日本文化，又特别喜爱吃寿司，今天就为大家介绍“惠方卷”的文化与习俗，顺道应节，延续新春福气。

二十四节气以立春、立夏、立秋、立冬划分四季，而“节分”意即节日的分界，也是踏入下一季前的最后一天。日本文化中，节分预示寒冷的冬季结束，象征希望和开始的春天来临。因此家家户户每年也会在节分期间进行一系列驱散厄运、招福入门的仪式，以求讨个好兆头，祈求新一年平安顺利。

节分当天，日本人会把炒过的黄豆向家中大门一边撒豆，一边喊话：“鬼出去，福进来！”（鬼は外、福はうち）。相传由于鬼怕黄豆，在门外撒豆寓意赶走会带来不幸的恶鬼，把福气带进家里，希望家庭来年能够健康快乐。他们更会吃掉炒过的黄豆，吃上跟自己年龄相同数量的福豆，寓意把福气吞到身上。除此之外，节分的另一重要习俗便是吃粗卷寿司“惠方卷”。

据说“惠方卷”最初被称为“招福卷”或“幸运卷”，起源于19世纪末的关西地区，有商人推出象征把福气卷起来的寿司卷物，祝愿来年生意兴荣、无病无灾。及后，惠方卷经连锁便利店发扬光大，以至现在几乎每个日本人也会在节分期间吃象征吉祥的惠方卷应节。不过，要完整地把惠方卷的福气吸到身上有既定的食法，不跟从的话福气便会流走。首先，惠方卷的“惠方”有惠利、有利方向的意思，也是意指该年掌管幸福的岁德神所在的吉位，故每年吃惠方卷时也要对著该年岁德神的方位吃才能吃到福气。同时，吃惠方卷亦不宜把卷物切开或只吃一半，不然来年的缘份和福气也会被切断，属不利之兆。吃惠方卷时，必须一口气吃完，进食时也不能说话并在心里默默的许愿，如是者幸运和福气才不会从口边漏走，有助达成愿望。

传统的惠方卷有鳗鱼、玉子、鱼生、香菇等七种不同的食材，“七”象征富贵与幸福的“七福神”，有助带来福气和财运。时至今日，惠方卷的材料已层出不穷，各个商家也想在节分当天借习俗分一杯羹，惠方卷亦不再限于七种固有食材，甚至以忌廉和水果包成的蛋糕、班戟也被冠以惠方卷之名出售。

今年的吉祥方位是南南东（即东南偏南），香港亦有不少日本食店推出福气满满的惠方卷；适逢2023年全球终于走出疫情阴霾，正式踏入复常之路，不如应节一下吃惠方卷，祈求瘟疫退散、来年顺利。