【香港风格】五十年老工匠：地毡盛载着设计与工艺，还有人情味

贵为国际金融中心，香港人引以为傲，然而近年除了炒股炒楼外，香港仿佛什么都没有。
曾经，香港工业是亚洲传奇。
曾经，“香港制造”是信心的保证。
曾经，香港管理充满人情味。
有人希望重新寻找香港的价值，窜到街边小巷，寻找老师傅的踪影，学习手艺，或是记录下以往光辉一页。但可能不说不知，香港工艺除遗留在大街小巷，其实亦有不少早已打入国际，太平地毡便是其一。

太平地毡这老字号对本地年青新一代来说，可能认识不深。时光倒流到50年代的香港，当时地毡在香港并不流行，美国对中国实施禁运，而中共内战完结下展开，当时大量内地人民为避中共政府统治而逃到香港，令香港人口激增，失业率高企。一群商人从中看到商机，有要足够资本及适当技能，便可从庞大的美国消费市场中分一杯羹，于是创立太平地毡，制作高级地毡。

太平地毡分别于屯门和大埔设厂，由半岛酒店到英国皇室都曾选用她们的出品。发展至今，虽然太平已不再是香港制造，生产线设在南中国、泰国及法国，不过仍是以香港为基地。

当时手结地毡由天津、波斯传来，以人手一针一针织，极之花时，当时不少工具现今亦已被淘汰。后来，太平找来一位南洋纺织公司的年轻工程师叶元璋，设计了手工簇绒地毡织枪，即现今手编工具“割绒针”的初型，亦渐渐由主打手结地毡转型至手工簇绒地毡，即先运用机器将羊毛制成冷球并染色，然后工艺师再用电脑及机器将设计图放在胶片或纸模上打孔，然后在手工簇绒织架（Loom）挂上比例1：1的棉基布上墨，根据设计按比例编织出图案，完成后再进行加工修饰，如手工雕花。

除致力改善工艺，太平亦关注工作对员工带来的负荷，四叔忆起：“当时老板嘉道理先生看到工人拿着一支大针，手腕经常弯曲得很厉害，便立刻要求做条轨道，吊着支针。虽然这不是最好的方案，因为没有灵活性，但给予我们很好的概念就是有些事情你认为不对的，想改良的，公司会替你做，不是听了就算。”后来又因V型剪刀损耗大，便改良为U型剪刀。

地毡工艺除了讲究制作技巧，素材亦是重要一环。Stephen指运用不同物料除能影响触感，亦能为视觉带来不同感受。太平最初用百分百新西兰顶级羊毛做地毡，然而羊毛如头发般暗哑无光，后来加真丝、人造丝，不但质感更顺滑，更有“阴阳面”，即是从不同角度看会光会哑，现时更可以做到一张地毡有几款不同物料制成。Stephen补充说：“同一个图案配合不同物料，做出来的感觉会相差很远。”

除物料以外，Stephen说地毡更有多款织法制作出不同款式，“做地毡不是一张平面图，不同织法又会有不同视觉效果，更可做出多种层次，因此做地毡可谓变化多端。”

纵然地毡仿佛是最不起眼的装饰品，太平却依然一丝不苟，将之当作艺术品，连最细微的染色部分亦十分讲究。Stephen指：“羊毛最易上色，有些物料则要分开上色，而且很多时需要反复试染，才能染出客人要求的颜色。”四叔又补充：“灯光亦影响我们对颜色的辨识，室内光与日光，蓝光与黄光等看起来的颜色不同，因此一定要客人先将摆放地点的灯给我们，我们才可以对清楚颜色。老板更教晓我外国人的眼睛带蓝，看的颜色又不同。”形状方面，现时的地毡亦不再限于四四方方或圆形，不规则图案以及不同层次的效果营造出摩登感觉。

四叔说得最兴奋的，除了做地毡的成功感和知识，还有在太平工作时不时去旅行的日子。四叔说：“公司有好多活动，每年有旅行，同事间又会自己去旅行，端午节一起爬龙舟，同事间感情好好。有人不做时，过百人一起欢送他。”他又指太平有员工宿舍兼包伙食，每个月薪金$60，一个月洗约$30，他笑说：“当时30元很好花，一碗面才过半！”

人情味在职场上几近“绝种”的今天，惟看著四叔带来的旧照片，令人思考大家一直向往的狮子山精神，除了为成功奋力向上爬外，还有互惠互利、人情味与关怀。