首次发现以泥土包裹3400年前木乃伊　专家：或为穷人版木乃伊

在当今社会，任何奢侈消费品，总会有一些入门版，以较低廉价格档次供人享用，给穷人一尝富人滋味。最近，有研究员发现一具形成于公元前1200年前的木乃伊，罕见以廉价的泥壳包裹尸体，这具异常的木乃伊正引导考古学家重新思考非皇家埃及人如何保存他们的死者。有专家估计，这次以泥壳包裹的木乃伊可能是穷人版产物。

木乃伊是在人工防腐情况下或自然条件下可以长久保存的尸体。制作木乃伊需要先将尸体挖去内脏，在腹腔填以乳香、桂皮等香料，缝合后以干燥泡碱覆盖尸体，经35天取出，再裹上麻布，填以香料，涂上树脂，当中用料涉及高昂价格成本，所以只有贵族才会采用。研究人员指出，这次发现从包裹泥土的木乃伊形成于西元前1200年前，当时属新王国晚期到第二十一王朝（大约西元前1294年至西元前945年），在这近350年的时间里，他们常用树脂等材料制成木乃伊。研究人员估计泥土有可能是在木乃伊受损后用来固定木乃伊的，但包裹泥土也可能是为了模仿社会精英所使用的做法。

来自澳州悉尼Chau Chak Wing Museum和麦觉理大学 （Macquarie University）的研究人员，2月3日在科学杂志《 PLOS ONE》上发表这次报告。他们对一具于1999年首次被研究的木乃伊再进行深入扫描，发现这具有3400年历史的木乃伊腿上结有约2.5厘米厚的泥土，其脸上的泥土则薄达1.5毫米。头部周围的泥片的化学分析表明，泥层被白色（可能是石灰石基）颜料覆盖，上面覆盖有红色矿物漆。研究人员认为古埃及人可能已经使用包裹泥土这种保存技术，这种技术在埃及考古学中从未见过，估计这技术用于修复受损害的木乃伊尸体并模仿皇家墓葬习俗。

木乃伊曾有被盗掘迹象

这具被泥塑木乃伊有被盗掘的历史，据悉这具木乃伊及其有盖棺是在19世纪被一位西方收藏家所收藏，这位收藏家把它带到澳大利亚，并在1860年将它们捐赠给了澳大利亚的悉尼大学，至今仍存放在该大学的博物馆。但是，研究人员发现棺材上的装饰图像要比棺内尸体晚200年才出现，这意味著这副棺材比里面的这具木乃伊要年轻200岁左右。出售这些文物的人似乎欺骗了这位收藏家，因为这副棺材比埋在棺材里的尸体还年轻，出售商贩为了把一具“更完整”的木乃伊售出，因而把另一具木乃伊置于本来不属于它的棺材内。

泥塑木乃伊包著的是女性遗骸，当中左膝和小腿在有骨折损坏，研究人员指出可能是盗墓者造成，亦因而促使在安葬后的数百年内，有人修复了这具木乃伊，有可能在这次修复中重新包装、用纺织品包装和填充，并用上泥塑。

研究人员认为，泥壳可能也是这个时代昂贵木乃伊的穷人版。悉尼麦格理大学的考古学家Karin Sowada表示，泥土是一种更实惠廉价的材料，埃及社会的地位在很大程度上是靠与国王的距离来衡量的。因此，模仿皇室的葬礼活动可能是社会地位的体现。

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