【历史】教科书骗了你 汉武帝起用平民拜相是独裁政治开始
常道一个好的机构，必有良好制度令行政程序有效运作，减少人为偏误；但同时俗语有云“事在人为”，人才安置在适合岗位，更可令到制度更有效发挥，甚至堵塞漏卮，反之亦然。今次和大家以此角度，谈谈汉武帝时代的丞相制度，教科书常称赞汉武帝打破高门垄断高位，起用平民公孙弘为相，开平民拜相之局。但若深入史料，大家会发现教科书只讲了一面，换了公孙弘后，却同时开启了武帝专制独裁的时代，之后的丞相无人有作为，最终使这个一人之下万人之上的相位，沦为花瓶。
功臣集团制肘皇权
西汉初年，有鉴于吕后专政和七国之乱，汉室严防外戚和宗室乱政，政府主要职位一直由汉初功臣集团及其后人把持，这些高门的代表先封侯后拜相。教科书说他们箝制皇权，但另一方面看即成为一个有效制衡皇帝独裁的群体。这些高官世袭，虽然阻碍了人才流动，但他们之间既成世交，便会构成一个网络，可凭其官位和家势，联合对皇帝构成压力，或阻止皇帝胡作非为。
汉初丞相拥有极大权力，位在天子之下百官之上，地位远高于同列三公的太尉及御史大夫，上可对皇帝进谏可否，下负有任免百官、统领百官之责。皇帝对丞相礼遇有嘉，例如丞相晋见皇帝时，“御坐为起，在与为下”，汉初丞相亦几乎拜相终生。汉惠帝时丞相萧何病逝，他临终前惠帝亦要咨询他继任人意见，起用曹参为相。文帝时，丞相申屠嘉欲惩宠臣邓通违礼，邓通被召诣丞相府受丞相责罚，文帝虽不愿丞相成其事，但亦只可向申屠嘉求情从轻法落，而未有阻止他对官员的审讯惩处。
可是到武帝继位，他欲揽大权，遂设法削弱丞相权力。最为大家熟知的是武帝首次任命平民儒生公孙弘布衣拜相，有意打破以往“非封侯不得拜相”的惯例，目的是要解除以往因功臣或诸侯出任丞相时，对皇权的威胁。
七十岁老人政坛 Yes Man
公孙弘是什么人？司马迁在写《史记》时把他归入〈平津侯主父列传〉，而不把他列入记录儒生史迹的〈儒林列传〉，这或有可能因公孙弘曾位列丞相身份特殊，但亦有可能司马迁眼中这个人不配做以道济世的儒生。且看看司马迁怎样写他。
在《史记》中，司马迁以“（公孙弘）行义虽修，然亦遇时。汉兴八十余年矣，上方乡文学，招俊乂，以广儒墨，弘为举首”来评价此人，看来十分正面。但另一方面，司马迁却说公孙弘“每朝会议，开陈其端，使人主自择，不肯面折庭争......弘奏事，有不可，不庭辩之”，不管什么事，公孙弘只是提意见甚至自己拉倒，从不跟汉武帝争辩，一副顺从媚上的姿态，缺少读书人该有的骨鲠之气，更没有高官该有的责任担当。
《史记》记载了一个故事：武帝一朝有一名罕有的耿直名臣汲黯，他不止一次指斥公孙弘，言辞非常激烈。有一次，公孙弘和汲黯等人商量好了给皇帝提意见，但是到了皇帝面前，公孙弘看汉武帝脸色行事，背弃了大家的约定，迎奉皇帝。汲黯气愤不过，指责公孙弘说：“齐人多诈而无情实，始与臣等建此议，今皆倍之，不忠。”后来汲黯又指责公孙弘沽名钓誉，心怀伪诈：“弘位在三公，俸禄甚多，然为布被，此诈也。”大骂他领高薪厚褖，却像个百姓一样，盖布被子，分明是虚伪使诈之人！
公孙弘以平民身份拜相而载于史册。他自幼家贫以养猪为生，直到四十岁才开始读书，六十岁才首次入朝为官，因办事不力辞官回家。直到七十岁第二次入朝做官，用了六年时间，封平津侯，从一介草民跃登上丞相宝座。他拜相时岁数已太老，只当了三年丞相就以七十九岁高龄病死于任上。大家看这经历，便明白汉武帝美名提拔平民拜相，其实只是想擢用一个垂垂老矣，在朝中既无家世后台，亦不会据理力争的老翁来仰他鼻息而矣。
武帝一朝丞相大多惨死
汉武帝在位时期先后立十三位丞相，依次为许昌、田蚡、薛泽、公孙弘、李蔡、庄青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈牦、田千秋。除了他年幼时的丞相不是由他亲决外，其余几位他亲自提拔的丞相，其中李蔡、庄青翟、赵周都是被逼自杀，而窦婴、公孙贺、刘屈牦则是最终被斩杀，剩下的都在战战兢兢中度过。只有两位除外，一位是最后一任丞相田千秋，另一位就是公孙弘。汉武帝一朝的丞相，真所谓“伴君如伴虎”，例如公孙弘后连著三个丞相因为犯罪而死。虽然石庆因为恭谨而得以终老，却也多次被皇帝谴责。所以当到公孙贺被拜为丞相后，跪在地上不肯接受印绶。武帝命左右去扶起他，他不肯起来，武帝起身而去。就这样公孙贺不得以的接受了任命，可是他最终也因涉巫蛊之祸而遭斩杀。
但凡一个人在制度中，权责相符才能发挥所长。倘若权大于责，便会滥权渎职；倘若责大于权，便会因循苟且。汉武帝换了势单力弱的平民拜相，又不断贬损丞相身份，使其有责而无权；另一方面武帝起用“内朝”─份属秘书体系的官僚系统，越过原来的制度而协助皇帝发号施令。这群官僚有权而无责，因皇帝赋权而在百官前颐指气使，不可一世。当武帝还属有所为的皇帝时，朝政尚可运作，一旦遇上昏君不理政事，或皇帝年幼无法亲政，便很容易大权旁落。外戚王莽，便乘著西汉末年的社会动荡，丞相外朝大权旁落的机会，以外戚和内朝的身份成功篡汉立新。
制度是死的，要绕过法规条令来阉割制度，历史告诉我们换人或是个方法。
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