【创业过来人】转弯有路行 小舖变大舖 进击的日本手造眼镜店
走进这家位处闹巿的楼上舖，即见入口处摆放着兰花，近900呎的长形空间辟出一隅放置数张沙发，俨如一个小偏厅。Jazz在空气中飘荡，新派乌丝灯泡浑染一室文艺气息。如此雅致舒适的空间，是Jonathan的日本手造眼镜店。
潮流兴文青眼镜，Jonathan斯文瘦削戴着玳瑁色眼镜，打扮也像个日系文艺青年。他指自己所拥有的第一副日本手造眼镜，故事源于大学3年级时嫌弃当时的眼镜太丑，于是开始从潮流杂志留意日本手造眼镜。由于当时巿面只有数间店舖出售此类型的产品，因此Jonathan花了逾3,000元购得心头好，但，从此爱上。
但很快，Jonathan又盯上了第2款手造眼镜，“那是个美国牌子，当时Johnny Depp也在戴，但价钱实在太贵，对于还是学生的我实在负担不起。”纯粹出于“一己私欲”想平价购得眼镜，Jonathan直接联络厂商买入10副，然后放上论坛放售，成功找到9位买家散货。虽然售出每副只赚取100元，但却成就了Jonathan的“第一单”生意。
如是者在网上销售数月，Jonathan刚好毕业，凭着不俗的反应，他租下旺角旧商厦的小店小试牛刀，The New Black Optical正式开业。“以零售店而言，我们是全港第一家专门售卖日本手造眼镜的店舖，其他地方纵然有售，也只会当作是全店的其中一款货色。由于手造眼镜价钱较贵，一般店舖都会把眼镜放在柜里，由职员服侍客人，只有我们才会以开放式设计让客人任戴任试。”除以上开创性外，Jonathan的推广手法亦是令这个自创品牌得以鹤立鸡群。“我留意到其他对手只会以手机拍照放上网，没有人像我们这样用lookbook styling的方式，请模特儿演绎、雇摄影师拍摄、影‘退地’产品相。这是令我们的品牌形象更见专业和鲜明的地方。”
开业初期，Jonathan只售卖少量款式，主要为美国品牌的手造眼镜，至经营一段时间后，才慢慢取得更多日本品牌的货源。“日本牌子不轻易拿到手，尤其一些知名品牌，往往签了约要独家供货予大型眼镜舖。”Jonathan解释，手造眼镜的产地主要为意大利和日本，而日本的工艺精细，设计亦较符合亚洲人的轮廓，因此始终心仪日本眼镜。不过，由于自己只是初创小店，未够分量取得成熟品牌的合作机会，因此他转而物色高质量而未被港人发掘的品牌。
除了款式不多外，The New Black Optical所落户的环境也不太理想——楼层聚集不同类型的店舖，也有团购换领点，而旧式商厦的升降机异常狭小，要来商厦的人往往大排长龙。“手造眼镜的价钱不便宜，但处于这个地段和环境，客人对我们的信心难免打折，很难相信我们的质量。”配合价位的理想环境，当然是港岛区，但对Jonathan而言谈何容易。难得在局限之下，他转出新点子。“地点我没办法改变，但却有办法增加客人信心。”
2014年11月，The New Black Optical在社交平台发放了新一辑宣传照，灰白墙身前站着一位青年穿着同色系衬衫，架上铜色雕花幼臂复古眼镜，这位模特儿，就是艺人徐天佑。“自从发放了这辑宣传照后，客人对我们的信心大增。让公司的形象更鲜明，大大地把我们从一众巿场竞争者中区分出来，销量亦非常理想。”而当日由天佑演绎的眼镜，其实是一个从未在香港出现的品牌，由默默无闻到反应热烈，Jonathan就是懂得为产品增添价值的幕后推手。他笑说，有2至3款眼镜其实是由他“捧红”，甚至事后还有行家跟风入货。
凭著社交平台一路累积口碑，The New Black Optical去年9月终于搬家，找到同区楼上舖，打造了现在充满格调的店舖，还有一扇对着大马路的玻璃窗，安装了一个特大眼镜状的霓虹光管。店舖现时有超过20个来自美国和日本的品牌，也由于是典型的Online to Offline模式，因此客人依旧从线上而来，搬舖未有影响——但当然，舖租压力比从前大。“现时租金3万中，作为眼镜舖，最大的开支是视光师和舖租。”
2岁半的The New Black Optical渐上轨道健康成长，但Jonathan当然并不满足于此。最新的宣传照，他找来女星蒋雅文作新尝试。“以往我们都会用男模特儿和男明星，旧舖近9成客户也是男性，但其实眼镜无分性别，手造眼镜也适合女生戴。自从Mandy的相出街后，我们整体客户群壮大了，多了许多女性顾客，现时男女比例接近6：4。”
Jonathan说话斯文细声，答问题有时会顿一顿笑说要组织一下，但从大学买眼镜、开店物色小众品牌，到找明星拍宣传照，一路可见这位年青老板很懂得在局限下“转弯”前行，绝非“脑细”咁简单。Jonathan也明白不能单靠明星一招吸引眼球，下一波有何策略，便要拭目以待。