港日同踏入高龄社会 失智症续升 日剧作冀港观众感受照顾者无奈
统计处早前公布，2022年中香港长者比例超过两成，正式成为超高龄社会，估计2037年将达到约258万人，即每10人中便有3名长者。随著人口老化，反映高龄疾病比率也随之增加，当中包括失智症，有机构推算至2039年，会有逾30万长者患上此症。
高龄现象并非本港独有，日本社会也面对同一境况，日本剧作家谷野九郎将一出讲述照顾者、被照顾者与支援者之间点滴的新剧作带来香港上演，让香港观众一同感受他们的无奈与关怀的重要性。
失智症影响的不单是患者本身，照顾者同样承受著压力。香港是传统的华人社会，照顾长者的责任通常落在家庭成员身上，造成沉重负担，加上社会对照顾长者的支援供不应求、脱节，故不时发生伦常惨剧，一幕幕照顾者的悲歌在社区内默默上演。
照顾者悲歌台上活现
闻名欧洲的谷野九郎，是编剧、导演，同时是剧团总监。2019年曾为香港带来参与式剧场《母亲》，当时该剧焦点是四位与谷野已有合作默契的侏儒演员。今次再次应香港艺术节及香港赛马会慈善信托基金合办的“无限亮”计划邀请，带来的新剧作《微笑の堡垒》。
《微笑の堡垒》讲述关西临海小镇的一名中年孤身渔夫，生活日常就是打鱼后回到部屋，与手足煮饭吃饭、消闲一回便大觉一睡至天明，再重新过一天。一天，隔壁搬来一对母子，老妇还要患上失智症，两家人因失智症老妇而慢慢连系起来。
谷野九郎坦言，剧中失智症老妇是触动整剧情感的“触发点”：“新搬来的一家，虽有血缘，却疏离如陌；渔夫与那家没有血缘，却亲如家人。”渔夫感受到隔壁儿子作为照顾者的沮丧，逐渐多一句问候、多一点关怀，成为照顾者的一个喘息空间。
谷野又透露，失智症母亲的原型，其实就是自己的婆婆。谷野婆婆患上失智症逾十年，晚年一直在安老院度日，去年年尾不幸撒手人寰：“这次构思剧本时，不时将她生前的经历化成桥段，很多对白也不其然的，直接用上婆婆生前的真实对话。某程度上，剧中的母子关系也侧影著我妈妈与婆婆的关系。”
精神科医生角度 失智患者的幸福时光
谷野能够细腻地观察并刻划出妈妈与婆婆的相处点滴，再化为人生哲思，与其精神科执业医生的背景不无关系，访问中，他聊起对“失智症”的一些思考：“精神科医生的生涯，让我发觉人类是复杂、难以理解的生物。在写剧本的过程中，我有过一刻迷思，就是‘失智症’是否一个疾病呢？在世人认为的‘认知障碍’的世界中，所看到、所感受到的不同，是否就代表‘有病’呢？”谷野九郎特别强调，在此剧中，母亲得上失智症，可能于家人是悲剧，但也不能否认，此状态的她也享受过幸福的时光。
日本安老政策及医药研发陆续出台
大众似乎难以理解照顾者现实生活的困境和无力感，本港曾有立法会议员建议政府加强社区对照顾者的宣传，建立良好的社区互助网络，又呼吁大众面对照顾者或被照顾者也要带著同理心，适时帮助他们。曾经是医生的谷野九郎，分享了日本当下的现实：2025年，日本将有逾700万高龄人口。事实上，日本政府及社会早已意识此趋势，安老政策及相关医药的研发一直密锣紧鼓出台；医护人手及设施亦不断增加：“但终有一日，高龄人口会高于可支援的人口，那时候社会该怎办？有时候要改变的不只是政策，而是每一个人的意识。”谷野澄清，他并没有为了改变社会个人意识而刻意找高龄演员演失智症患者，只是刚好欲有所为而已：“个人意识该否改变，只能取决个人”。
谷野九郎明言，希望观众同时留意剧场中的细小生活空间，以及其他非常谧静的空间：“此剧多处留白，空间谧静无声，这些无声的空间同时渗透著不同角色的感想变化，我期望观众可感同身受，心念与之呼应。”
有关《微笑の堡垒》详情可浏览“无限亮计划”网页：https://www.nolimits.hk/zh-hant/ 。