【本土时令菜‧百变蕃茄】南涌种复古品种：蕃茄不只得红色
无论在什么季节，你总会看见一颗颗红得发亮的蕃茄满满地堆在货架上。然而你有没有发现，蕃茄的味道已经愈来愈淡？
3月，在鹿颈南涌活耕建养地协会的蕃茄田，一点点红色在绿叶间静静地垂吊，沿着河塘走下去，咦，怎么有橙色、黄色……紫色？原来这些大多是有数百年历史的传统蕃茄，有的长成啤梨形，有的像青椒，有些比一般蕃茄甜得多，有些竟没有蕃茄的青味！
像提子的蕃茄？ 传统味道有浓有淡任君选择
协会蕃茄小组成员猴子解开防虫的网袋，一串紫色圆球就折出阳光。她说有时带团，别人都会直呼：“哗提子啊，好大粒提子啊。”这其实是名叫O.S.U. Blue Tomato的蕃茄，紫色的果实有着可防癌的花青素。把它翻转，咦，底部怎么是青色的？“种到一段时间我们要把它倒转，晒到紫红色就代表成熟了。”猴子说。那片红色带着渐变，还有点点白，仿若银河。吃下去淡淡的甜味盈满口腔，竟没有青味。
协会今年是第2年组织蕃茄小组，由上一届的学员、协会前实习生泥鳅带领，其余成员多是假日农夫，包括在职的Moni、家庭主妇猴子、退休人士Tommy等。他们在去年10月一同培苗，总共种了20多种“复古蕃茄”，希望找回蕃茄的滋味，将这味道传承下去。复古蕃茄指未经人工杂交的品种，多在花园种植，各有特别的名字，如Yellow Taxi、Italian Tree，后者真的可以种到像树一样高，满天都是蕃茄。
然而，“因为传统蕃茄不是个个都同一个样子，卖相较不一致，而且外皮多数较薄，运输时易撞坏，于是渐渐被淘汰。”泥鳅说。现时的蕃茄却经长途运输和冷藏，味道受损，且本身往往以化肥种植，养份单一，味道也变得单一，有些更经基因改造。
而传统蕃茄品种多样，味道多变，有的较甜，有的厚实多汁。明明都是蕃茄，每吃一种都像在探索新事物。“像罗马茄味道浓些，味香些，‘Super Sweet 100’就好甜。”Moni说。加上传统品种多种在花园，因自种自吃而少用化肥，南涌的蕃茄更不施化肥，因此味道更加丰富。
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蕃茄的独特名字 与西伯利亚一男子有关？
除了味道，原来这些蕃茄的名字多藏着故事。像扁圆的“Sasha's Altai”，种子来自西伯利亚男子Sasha，他上下山合共3天，为的是把山上的种子带给一名种子老板，让靓种传播开去。后来他被劫受伤，世界各地的蕃茄爱好者纷纷为他筹募医药费，此事获传为一时佳话。
虽然这些传统蕃茄已散播各地，但市场上仍然难以看到它们的踪迹，因此当小组种出各种蕃茄时，组员都直呼新奇，Tommy笑说：“有只好多皱纹好像我额头的。”Moni指自己本身不是特别喜欢蕃茄，但一摘下来，“哗这么好吃。”Tommy也说：“样样都好吃。”大家笑作一团，说好像在卖告白（卖广告）。
不施农药 蕃茄靠自己战胜病毒
这卖告白的机会得来不易，“今年一直不冷，蕃茄的病毒一直发作，曾死过3分1的蕃茄。”泥鳅说。猴子苦笑着：“一路种一路死，有些结了果也死给你看。”挨过了天气，蕃茄到了1月开始结果，“看上去很美，一拧头，咦，怎么有个洞？”Moni不禁失笑，原来又有蕃茄受病毒感染了。由于他们以有机方式种植，不施化肥、农药，因此要靠蕃茄自己对抗病毒。
这期间他们少不免灰心，但很快就有蕃茄战胜了病毒，长出饱满的果实。Moni笑言全因看到收成才继续留下。时近梅雨天，怕水的蕃茄不少都爆开了，访问当天他们密密收，不浪费多月来的心机。泥鳅说自己有时会用味道较浓的罗马茄做酱，煮意大利面。至于O.S.U. Blue Tomato较挺身，则会用来做沙津。当天他们摘了几个，就坐在雨中以货柜改装的小屋吃起来。
眼前是山，背后是水塘，Tommy说这里四时景色不同，“落雨有落雨的感觉，雀仔飞有雀仔飞的感觉。”在这里专注地照料作物，他可以忘记外面的烦忧。这片山水，孕育出多采的蕃茄，也留下了有心人。现时协会不定期举办农墟，蕃茄及其他作物均于农墟售卖。
蕃茄小档案
当造季节：冬天
种植时间：3-4个月
体质：怕水，贴地生容易变烂
源流：蕃茄源自中南美洲的森林，除红色外还有黑、黄、绿、紫、橙色等，未经人工改良、杂交的品种称为复古蕃茄。一般认为最先种植蕃茄的是秘鲁人，当时人见蕃茄颜色艳丽，以为有毒，又称它为“狼桃”，长时间被当做观赏植物。蕃茄约在明末传入中国，因其貌似柿子，蕃茄又称西红柿。
（资料来源：南涌活耕建养地协会蕃茄小组、网上资料）
蕃茄意大利面食谱