【咖啡店系列】在楼梯间的咖啡店　让思想自然交集碰撞

60年代在香港的海运大厦，除了有全城瞩目的商场，更有一家“巴西咖啡”，吸引“新文化心人”和波希米亚青年聚首，听音乐看电影。作家如陈冠中、邓小宇都曾书写过它的传奇。今天在香港的街头巷尾，亦有不少独立咖啡店出现。有些聚集在中环、湾仔等市中心和商业区，有些则分散在住宅区。它们的地点不同、客人各异，亦盛载著不同的生活形态。这个系列将探讨在香港这个公共空间缺乏的城市，不同咖啡馆，在社区扮演什么角色？

（编按：“我不在咖啡馆，就在往咖啡馆的路上。”生于19世纪中的奥地利诗人Peter Altenberg去的，是维也纳的Cafe Central。这间咖啡馆在西欧思想史上赫赫有名，连佛洛伊德和希特拉都是常客。）
 
自19世纪中期开始，咖啡馆在欧洲知识界中的角色有如思想温床。不少知识分子聚集于此，激辩个人以至社会的重要议题。19世纪中商人发现咖啡举大的商业市场，纷纷种植咖啡豆并将之出口，是为第一波咖啡浪潮；及至上世纪末，咖啡不只是饮品更是一种“生活态度”，咖啡店是消闲好去处，来自美国西雅图的星巴克大肆扩张，正是第二波咖啡浪潮的里程碑。直至近年，消费者对咖啡的要求愈来愈高，著重咖啡豆的出产地、烘焙和冲咖啡的方法，饮咖啡可被视为一种“艺术”。售卖精品咖啡及以钻研这种“艺术”的独立、小型咖啡店，在一些城市逐渐萌芽。

Common Ground坐落于中环这个华洋混集社区。自由工作者捧着电脑进来，坐下便一整天；遛狗的外国街坊一天来3、4次，人未到小狗已抢先跑进来，主人坐下后又会和店员寒暄几句。楼梯街下，转角便是PMQ元创坊，逛过艺术展览的文艺青年，也爱进来呷一口咖啡。

聚集到人，老板之一的Joshua便尝试为咖啡店冠上更多角色——摆卖他欣赏的生活百货，不时借出场地举行文化沙龙、音乐表演和旅游经历分享会等，他说：“因为咁先会令城市有趣，会令人有互动、有嘢发生。”

咖啡有如social drink　连结不同的人

从中环地铁站出发，穿过热闹的餐厅及酒吧区，街道开始变得宁静。从城皇街的楼梯拾级而上，走到中途，梯级上有几张木箱制成的椅子，年青人坐在那里聊天、喝咖啡、抽烟，那也是Common Ground的一部分。

Joshua说，将咖啡店取名为Common Ground，是因为想要提供一个“可以畀客人来到，遇到唔同嘅人，然后交换、碰撞意见”的地方。

12年前在美国读书时，在当地Starbucks喝咖啡，那是他第一次接触到如此惬意的地方；后来他不时会去大学附近的咖啡店温书。回到香港后3年，便开了Common Ground，希望可推广他喜爱的生活模式。开业初期他也是误打误撞，后来才发现咖啡带来趣味。他形容咖啡是一种social drink（社交饮料），可以让人连结起来，咖啡店便是一个平台。

举办沙龙、企划　香港最缺空间

开业5年，来的人各式各样、愈来愈多，由于是宠物友善食店，街坊带着小狗来，有时会互相交流“狗经”；Joshua又笑说曾见过熟客在店内“撩女仔”，后来两人牵着手来光顾，便知道这里帮他们牵了线。

各式各样的人聚集起来，Common Ground又开始试着让他们产生化学作用。这几年频频与不同小店合作，由花店、咖啡店、到北欧、台湾的设计品牌，也会一同搞Pop-up Café（快闪／临时咖啡店）。店内除了文化杂志架外，还有一个角落，摆卖Joshua所欣赏的生活小物。也许有人会认为有点商业味浓，但其实这里除了卖东西，也辨过不少文化活动，例如参与“就地阅读节”，推广阅读文化；也举办过《号外》与设计师的交流聚会；甚至邀过旅游达人到店内，分享在北韩旅游的资讯。

有时不同媒体想借用场地拍摄电视节目、MV等，Common Ground一般都答应：“香港最缺系空间，畀个空间佢哋，随佢哋喺café入面发生，唔使刻意，有时倾偈都会jam到好多新idea。”

熟客：与咖啡友占中时交换感受

会遇到形形式式的人，也是Kitty喜欢来Common Ground的原因之一。最高峰的时期，她甚至一周会来两次，过往曾任自由工作者的她，有时会到店里工作，有时更会相约朋友到那里工作，一坐便是一整天：“因为我无兄弟姊妹，咁有时想见下人，就会出去。”她试过在店里撰写评论，一个早上已遇到5个朋友，其中一人更即席分享想法，启发她完成评论。

也试过在雨伞运动期间到店内饮咖啡，邻座的客人提起金钟有一班人，每天都会将世界各地的留言投射在政府总部外。经老板Joshua穿针引线下，Kitty竟即场和不相识的邻座啡客“相认”——因为她便是投射留言的搞手之一。

家住柴湾，却三不五时来到中环的Common Ground，Kitty说因为这里有很悠闲的气氛，大家随意在楼梯街上或站或坐：“望住啲人上上落落，好似睇电影咁。”所以她总爱坐在室外，或是能看到街景的位置。

空间不足　咖啡店成港人“第二个家”

相比起外国，香港的居住环境相对狭小，近年蚊型单位愈建愈多，在家中亦难以喘一口气，更遑论邀朋友来聚会、谈心。Joshua认为，这令咖啡店担当了“第二个家”的角色。但这也不是香港独有的风景，有些大都会也会有这种需求，只是在香港，咖啡店更为重要，“因为香港连餐厅用餐时间都好短，啲人要食好快，倾唔到偈。”

Kitty亦认为，这类可以悠闲地逗留的空间固然不足够，而要去消费空间，也因为在香港，可以让人自在、免费地“hea”一整天的公共空间更可说是没有：“想要一个自由嘅地方，系无……唯有用钱，换多少少自由。”

在消费空间的议题上，经营者和客人所处的是两个对立面。有咖啡店老板选择培养客人的消费文化（详见：北角街坊cafe“强制”搭台 “让街坊埋栏聊天”），作为一家在中环地段的咖啡店，Joshua坦言，有些客人点一杯咖啡可以坐一整天，长久或会令Common Ground经营困难，他却坚持保留这种做法：“可以令人好舒服咁留喺呢个地方好重要，唔想半个钟、九个字就赶一个人走，或者叫佢嗌多杯，呢个唔系我初衷。”