【污水处理】从倒夜香到现代化净水　污水渠的地下世界

“夏天为大地带嚟雨水（美腿），疏导雨水，需要畅通嘅渠道......”对不少香港人来说，这个渠务署广告绝不陌生。
1880年香港只有182个冲水厕所，大多数人在“屎坑”解决大小二便（即旱厕设计，挖掘地洞储藏排泄物）。从1890年成立的渠务办事处（现今为渠务署），为处理香港人的大小二便而努力，由人手倒夜香到今天设计出现代化管道收集和排放污水，一直以来仿佛是个在地下工作的政府部门。

不说不知，香港地底铺设总共1700公里长的渠道，相当于印度和中国的边境总长，港铁铁路总长度才不过220.9公里。每天从住宅、商厦、工厦收集的污水共计280万立方米，足以注满1120个标准泳池，一年累积10亿立方米，处理后的污水会从深海排放管排出大海稀释、冲散。

每个香港人一日制造300公升污水　

要知道污水渠如何运作，与其打开渠盖，爬入地下渠管，倒不如到渠务署污水处理厂参观。沙田马料水的污水处理厂，面积29公顷，在1982年投入服务，当时渠务署尚未成立，而是其前身渠务办事处。在渠务署机电工程师黄子冲带领下，记者游览污水处理厂，展开一场关于污水的另类导赏。

沙田污水处理厂每天最高可处理34万立方米的污水。现时沙田区人口64万人，而每天收集到的污水介乎23至25万立方米，那么每人一日产生几多污水？包括厨余、大小二便冲厕以及洗澡，答案是一人承包200至300公升，相当于一个双门雪柜的容量。

雨污分流　污水排放到外海改善水污染

黄子冲介绍香港渠务发展，说1950年代香港社会环境大大改变，人手处理污水如倒夜香开始不能应付，而且产生公众卫生隐忧。“人口增张迅速，工业与家居排出的污水同样增加，传统做法是‘雨污合流’，污水排放到河溪或维港，但是水的冲刷和稀释来不及处理。”他展示几张旧时夜香婆排队倒夜香的照片，说如果遇上旱季，河流干涸，堆积的污水会污染水质，河流生态受影响，亦可能爆发霍乱。

旧日的处理污水方法直到1980年代尾，终于有革命性的改变。1989年，政府发表《白皮书︰对抗污染莫迟疑》，从空气污染、噪音污染、泳滩水质等铺陈香港环境问题，其中一项举措是成立渠务署，掌管香港污水收集，除污净流、建立防洪工程，以及维港水质洁净工作，维港渡海泳一度因为污染太严重而停办，2011年成功复办维港渡海泳，渠务署出力不少。

现时渠务署辖下的渠管分为雨水渠和污水渠，雨水会经渠管直接排放出海，而污水则要经过一系列净化处理，再由铺设于海底的管道，排放到香港外海，让海洋加以稀释净化。

重口味导赏：沉淀池看上去似猪润水

为了净化污水，渠务署辖下共有297所污水处理设施，当中包括70所污水处理厂和227污水泵房，以沙田的家居污水为例，污水会陆续经屋邨污水渠、公共污水渠、源禾路泵房，才到达污水处理厂。因为污水成份不同，渠务署有五种处理级别，视乎污水种类运用适当程序，像沙田这间就就采用基本、一级和二级处理。

基本处理（清除污水中直径超过6毫米的杂物）
一级处理（沉淀过程清除污水中可沉淀的总悬浮固体）
化学强化一级处理（加入化学品如三氯化铁，明矾等加强效果）
二级处理（利用微生物净化经一级处理后的污水中的有机污染物）
三级处理（以生物反应池和过滤净化污水）

戴上工程师头盔，黄子冲带记者来到污水处理的最后一站“最后沉淀池”。来到这里之前，污水厂会隔走所有6毫米以上的残渣如厨余、纸巾，排泄物则一早被分解；随后会进入“初级沉淀”程序，针对微细污染物，并在“曝气池”中接受生物处理，即是利用微生物分解污水中的有机污染物。

最后沉淀池池面有不少沉淀物，看上去像“猪润水”。在这阶段，沉淀池会分隔污水和污泥，经紫外光消毒后便会排出大海，沉淀物则另外浓缩、消化、脱水，成品是一大堆黑色颗粒状的污泥，会运往堆填区，气味不算强烈，几乎无臭。他笑说：“5年前我从渠务署机电工程科转到这里，当时污水厂有一定气味，虽然现在改善好多，但不少同事说鼻子愈做愈坏，嗅觉钝了，但我反而愈做愈敏感，什么气味都分辨到出来，包括污泥。”他问说污泥其实仍有种湿濡的味道，所以哪些气味来自哪些地方，他都能一一分辨。

新加坡全国饮用污水净化的再造水　港人难接受

污水处理厂绿意盎然，种满不同品种的植物，黄子冲说，近年这里推动“再造水”试验计划，即经过严格净化程序，让污水回复至可饮用的水平。他拿起一杯盛载再造水的水杯说：“在新加坡已经全国饮用再造水，不过香港市民始终心理上较为抗拒，所以这里生产的再造水会用作种植，正好绿化污水厂的景观。”

景观改善后，为令更多市民了解渠务署工作，现时沙田污水处理厂每一年或隔年举办开放日，刚过去的10月中旬，有近18000名市民参观，在工程师导赏下游览，揭开渠务署的神秘面纱。黄子冲也有份带团，他觉得渠务署的工作无可避免地低调，“毕竟管道都在地底”，但他希望市民会更了解他们的工作，从而身体力行，在日常生活中节约用水。