人口老化专家：年长是资产　应改革教育、工作模式鼓励长者就业

政府2015年的统计数字指，香港65岁及以上长者的比例将由2014年的15%上升至2064年的36%。社会常将“人口老化”与“问题”放在一起，但人口老化一定是问题吗？老年学及人口老化专家Nancy Morrow-Howell博士认为，年龄可以是资产。社会应是重新设计教育、工作、生活环境，鼓励更多老年人留在劳动市场，而非只强调享乐式的退休。

Morrow-Howell是美国圣路易华盛顿大学乔治沃伦布朗社会工作学院教授，主管人口老化研究中心（Harvey A. Friedman Center for Aging）。她指出，我们应视高龄为资产：“如果我们一说人口老化便说它带来对医疗、社会福利的负担，我们便注定失败。人口老化是个人口统计的现实，但我们要看看现实的另一面——年龄同时是资产。我们要做的，是改造一直以来的做事方式。”

她说，面对人均寿命的增长，现代社会的设计已不合适：“我们的教育、工作、社区需要为生命延长而重新调整并设计。”

退休不止享乐　应有接受教育的选择

现时香港65岁以上就业的长者只有一成左右，而60至64岁的就只有4成，比日本、南韩、新加坡都低两、三成。

她认为，以往的教育制度叫人一劳永逸，20岁念完书便得应付一生的工作。但随着人均寿命增长、愈来愈多人老而健壮，为了追寻目的及满足感，乐于继续工作。她指现时不少人认为退休便是“享受逸乐30年”，但其实应该让他们有接受教育和工作的选择。

她认为，教育制度不应再只着眼于年轻人，因为以往的知识和技能会过时，人亦会因为日复日重复的工作而转职或退休，因此教育应多考虑成年人甚至老年人需要而设计：“20岁可读书、40岁可读书、60岁亦可读书。”社会亦应为转行提供职业援助。

年长员工不是负累

很多人认为年长的员工会支取较高的薪金，加上健康问题令成本效益成疑。不过，她就说很多研究发现，年长员工有不少优势：“除了更富经验，他们还更忠诚，更少缺勤、对工作满意、更高产。”

她指出，有很多不同方法可以鼓励长者灵活地继续工作，例如退休后在公司成为兼职导师传授知识及经验。她以德国的汽车生产商BMW为例：“德国人口老化比其他欧洲国家更严重，已为劳动市场带来冲击，尤其是汽车制造业，因其对劳动力需求尤高。BMW于是调整公司政策，设计了更好的座椅、安排不同的休息时间、改变休假制度、让工人在不同岗位轮替，令工作没那么单调。结果公司生产力维持一样高，年轻职员也表示欢迎。”

长者助社区建设

Morrow-Howell博士说，很多长者退休后也积极做义务工作，是社区建设的重要一员。长者在自己的社区可以在不同层面上贡献。她以美国波士顿开始的乡村模式为例，团体“Village to Village Network”鼓励长者组织起来为社区做事：“除了举办聚会来凝聚群体，也互相帮助，例如接载村民来往医院、打理别人的花园、清洁公共设施、想方法令小孩从学校回家的路上安全等等。”亦有团体在尝试让长者成为寄养家庭小孩的照顾者。