【周五心意・中秋惜食】买少一个月饼 助基层妈妈子女获得照顾
日间托儿服务名额不足问题持续多年。尽管去年出生人口数字下降，托儿服务亦未有因此而变得“松动”。以香港每年约有五万多个婴儿出生计算，现时资助独立幼儿中心名额只有约747个，供应远低于相应岁数的逾十五万人。日间托儿名额不足，犹以两岁以下为甚，不少低收入家庭妇女碍于要全职照顾子女，在找到托儿出路前，只能靠一名家庭经济之柱、赚取万多元收入“撑起头家”。有见托儿服务需求殷切，妇女团体香港妇女中心协会于2014开始营运低收入幼儿托管服务，以相对较便宜的价钱提供托儿服务，减轻基层妇女负担。
托儿服务助基层妇女重投工作
老爷试过煮嘢食唔记得熄火，烧烂咗个煲......又试过佢训紧觉，阿女贪玩爬櫈去攞铰剪自己剪头发......
梁太与丈夫及老爷同住公屋，4年前诞下女儿后，一家四口仅靠丈夫万多元收入维生，经济拮据。女儿出生首年，梁太一家节衣缩食，仅作最低限度消费，根本不会外出用餐。虽则家中有长老助阵，但却因年事已高，无力照顾幼儿，“老爷都80几岁，能够照顾自己已经好感恩。试过唔同嘅惊险情况发生过，其实都唔想老爷咁辛苦，自己凑返就可以照顾个女同老爷。”为此，梁太只好放弃工作，做全职家庭主妇。
梁太试过使用社区保姆，但由于流失率高，每次转保姆，女儿都需要重新适应。直至认识到香港妇女中心协会的“姿深褓母托儿服务”，梁太才得以安心重返工作岗位，“之前揾社区保姆，但成日转人，阿女每次都企好耐唔想上去个保姆屋企。好彩我由阿女两岁开始就带佢嚟妇女中心，好快熟晒，我见佢嚟亲都好开心，3岁开始用托儿服务，可以放下心头大石去返工。”
热心保姆用爱去照顾
阿芝与Angela同于两年前开始加入成为中心保姆，专责为香港妇女中心协会内的低收入家庭妇女提供托儿服务，她们同样认为托儿服务除了照顾儿童安全及饮食，更需顾及儿童心灵健康。
Angela表示，中心邻近住宅以公屋为主，大多为基层家庭，父母一般为口奔驰，与子女相处时间很少，部分更因家庭关系复杂，令到子女情绪及行为出现问题，“所以嚟中心做保姆前要上一啲课程，学习点样照顾小朋友日常生活需要，又要学点样同佢哋相处，观察佢哋情绪有冇异常咁。”阿芝补充指，中心保姆会定期开会，分享大家对每个小朋友的观察，如遇“顽劣孩子”，更会沟通出一套方案统一应对，共同协助小朋友改善。
在托儿过程中，保姆还会协助小朋友完成功课，但Angela强调自己从不会“擦功课”，“要小朋友自己去睇边到出错，再由佢自己擦咗重写，比我迫佢做效果好得多。”阿芝与Angela用心去爱及照顾，不单让小朋友获得适切的照顾，更逐渐建立家长对中心托儿服务的信心。
缺乏资金增加托儿名额
香港妇女中心协会总干事廖珮珊直言，深水埗区内妇女在子女出生首两、三年多数为全职主妇，或只能兼职工作赚取微薄收入，反映对廉价托儿服务需求殷切。根据政府统计数字显示，每20,000人需要103个3岁以下幼儿使用名额，但现时全港只有 12 间资助独立幼儿中心提供747个名额，远远不及所需。
然而幼儿入读幼稚园后，由于幼稚园假期多，甚或台风暴雨都毋须上学，故3岁以上幼儿对托儿服务仍有逼切需要。考虑到此阶层家庭的托儿需要，廖额外聘请社工及活动助理协助，但仍仅收取每小时$18托儿费用，期望让妇女能重投社会工作，“其实入咗幼稚园都有托儿需要，假期多、打风落雨都需要，而托儿系恒常服务，唔可以话无人手同资金而停，好需要大众支持。”
为增加托儿名额，廖更与邻近教会联络，租用教会空间以提供额外托儿名额。今期“周五心意．中秋惜食”呼吁大家一同参与“食德好”“有营过中秋”惜食约章，将购买月饼作贺礼的预算，用以支援香港妇女中心协会“姿深褓母托儿服务”，让更多基层妇女可享有$18一小时的托儿服务，重投社会工作，在改善家庭经济状况之余，亦能贡献社会。
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