【56K生活】元朗全村共享8MB龟速上网 打风落雨、繁忙时段频断线
2014年,香港的网速(15.7 Mbps)位列世界第二,仅次于韩国(24.6 Mbps)。2016年,对很多人来说,“100Mbps 极速光纤宽频”的广告台词已毫不新鲜,撇开500M和1000M的选择,如今100G 光纤宽频亦开始入屋了。但是,同一城市,却有两种“极速”;香港地,还有人要过着“56K”的电话线上网生活。倘若这是“怀旧”的个人选择倒也无妨,问题是,这群人根本无得拣。
摄影︰江智骞、吴钟坤
龟速网络:非繁忙时段仍无法连线
王先生是龙狮师傅,住在元朗白沙村,家中安装宽频服务至今十多年。香港从“56K时代”到“100G光纤宽频时代”,村外的网速也跟着愈来愈快,而白沙村内却十年如一日──至今仍然只能用电话线上网。“慢到我根本无办法做事,又常常断线。目前也是靠手机4G上网,不过每个月交500至600元电话费,无办法。”他无奈地说。
有别于光纤,电话线的传输速度十分慢。理想状况下,电话线的上网速度可达8Mbps。不过由于电话线使用铜线传输,速度会在传输过程中减弱,一般根本无法维持8Mbps的上网速度。另外,乡村的8Mbps限速还是全村共享,村民的实际上网速度大概有数百KB。与市面上过百Mbps的上网服务相比,元朗白沙村的网络速度可谓是龟速,完全跟不上社会的步伐。
屋漏偏逢连夜雨,村内人口持续增加,因此网络经常挤塞,莫说是龟速的网络,很多时甚至无法连线。“以前56K时代,家家都只有一部电脑,啲相起晒格,用电话线上网当然没有问题。如今,数据需求量大,随便whatsapp send张相都几MB啦!而且,村内人数增加,上网的人增多,电话线上网根本应付不了需求。每逢多人上网的时候,就经常断线。”王先生不满地说。
记者到王先生家里采访当日,想测试他家中的上网速度。可是,下午5时左右的非繁忙时段,他家里的网络却一直无法连线。“可能碰巧这刻外面多人用吧?不过每逢打风落雨,晚上的繁忙时段,上网就是这种情况,根本无法正常连线。而且,我家有5个成员,超过3个人连线的话,亦时常断线。
王先生无奈,但无奈的又何止他一人?
网络商独市生意 倍贵于市区
今年5月4日,立法会议员麦美娟在立法会指, 香港有40至50条乡村面对同一情况,当中包括屯门、元朗、青衣、荃湾和北区,以新界乡郊村屋最严重。
这些偏远乡村没有固网商主动到村内铺设光纤宽频的同时,电话线上网是电讯盈科的独市生意,村民只能使用同一间固网商的服务,交同样的月费,一起在数百KB网速中哀叹同一口气。电话线上网,村民除了要争用龟速宽频外,还要付上天价月费。王先生现时每月上网费$316,比市区的100Mbps月费组合贵约一倍。
“月费不断加,签一次加一次,但服务无改善。”收费贵、服务差,仍然年年签约,全因这是一门独市生意,“无得拣,焗住用。”王先生一再叹道。
30万户固网宽频无得拣
“无得拣,焗住用”的不单是偏远乡村,唐楼和私楼都面对同一境况。
根据通讯事务管理局公布的数字,截至2015年3月底,全港有一成三、约30万个住宅单位,只得一个或未受任何固网宽频网络覆盖。
这30万用户面对独市经营,通常都要付比较高的月费,而且服务亦得不到保障。部分家庭即使有光纤到户,亦会出现经常断线,上网速度慢的问题。
“有时上不了网,他们(电讯公司技术员)会教你熄机,再开机。每次再开机后会有些少改善,快一点,但还是经常断线。”
投诉无门 望政府协助
王先生希望改善村内的网络问题,曾要求电讯商到村内铺设光纤宽频,但一直没有得到实质的回应。“每次打电话去,职员都会友善地回应,说他们会向上级反映。老实讲,听电话的人也是打份工,作不了主,所以也不好为难他们。”他知道自己的诉求根本到达不了电讯公司的上层。
王先生是“反垄断乡郊村屋宽频服务关注组”成员之一。早前,他们在立法会议员麦美娟的陪同下,到政府总部请愿,并且向立法会提出申诉。他们希望政府可以增加电讯营办商铺设村屋宽频的诱因,增加市场竞争,令村民可以得到一个合理的宽频服务。
“(电讯商)通常会以客户不足为理由,解释不在乡村铺设光纤的原因。事实上,近几年村内人口愈来愈多,周围又建多了货仓,出出入入的人增加,怎会不够客户?”王先生认为村内人口愈来愈多,对网络服务有实际需求。
面对独市经营,个别固网商垄断的情况,王先生认为政府有责任改善村民的上网问题。
商务及经济发展局局长苏锦梁在立法会回应,指电讯市场已全面开放,交由市场决定;并建议市民使用电话的流动网络速度,指速度与固网宽频相若。麦美娟引述一位村民的说话:“如果系咁,我都可以做局长。”她指政府根本无意为村民解决问题。
“如果偏远乡村没有诱因,就应该由政府铺,然后租给私人公司管。”麦美娟认为宽频服务是公共设施,政府有责任确保村民得到恰当的服务。
手机信号弱 被迫屋外通话
用手机上网的费用远比固网服务昂贵,部分偏远地方的信号亦十分弱。“如今的手机4G月费组合并没有无限上网,我每个月都要交多百几元的电话费,已经是很节制地用。”王先生如今依赖手机的数据上网,每个月要支付超额电话费。可是,他入屋后,手机的信号便随即减弱。
“有时要走到屋外讲电话,朋友在对面马路经过,见我蹲在门口,都会跟我打招呼。”王先生右手把电话举到耳边,左手指了指自己的动作,再次演绎自己的无奈。
上网听来似乎并非衣食住行的必需品,要政府介入,确保港人有网可上,像是天方夜谭。然而,人类的生活确实愈益依赖网络,从社交、娱乐、工作、了解社会时事,以至处理日常琐事,如交水、电费都依靠网络。这些过程涉及大量图片、影片、声音和文件档案的下载、传输和分享,对宽频的传输速度有一定要求。
联合国:上网是基本人权
根据政府统计处公布的数字,港人每星期用于互联网服务的平均时间由2001年的约12小时上升至2014年的约31小时,升幅近2倍。“上网”并不一定要被标签“成瘾”的恶名,联合国于2012年确认上网是基本人权,并认为上网让人享有表达自由、促进人权发展的同时,可带动经济和社会的进步。
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