【为何还耕种】塱原不收割稻田　为喂濒危禾花雀

昔日，本地农民以耕种养活自己和家人，向土地索取粮食；今天，香港仍有人从事耕种，但大部分已不是传统农民。他们拿起锄和耙，延续土地的活力，背后还有什么原因？我们走访新界东北的农田找寻答案……

塱原位于双鱼河与石上河之间，结合了水田和旱田两种农地，亦是本港罕有维持湿地耕种的大片农田。塱原湿田具有高生态价值，自2005年起，长春社与香港观鸟会合办“塱原自然保育管理计划”，共同管理逾15 公顷的湿田及鱼塘，以租田的形式与塱原农夫合作，运用生态农业方式打理农田，并生产稻米和其他指定的农作物，例如莲花、茨菰、马蹄和西洋菜等。但很奇怪，在14块水稻田中，竟然有6块田不会收割，原来是为了留下谷物，作为鸟类的粮食。

有别于一般农夫考虑市场价值去拣选农作物，长春社考虑的是生态价值，选择一些没有太高经济回报的农作物，在水田里种植如茨菰、马蹄等，吸引长脚水鸟到这里吃虫；又会在水田里养水滋，吸引两栖类在水里产卵，同时作为水鸟的粮食；而种植稻米是计划的主要项目，就是为了吸引禾花雀到塱原觅食。

其实只有少于一成的稻米会被禾花雀吃掉，但我们还是会做下去，否则，这些禾花雀只会更快绝种。

耕田算是揾到食，即是‘饱你唔死，饿你唔亲’那种。

农田有价　生态以外的价值

曾经，元朗丝苗米享负盛名，更出口到国外销售，但原来农夫种米不太赚钱。林泉（人称师公）是其中一位与长春社合作的农民，他是传统农夫，对耕种水田和旱田拥有丰富的经验和技术，亦是保育计划的“技术顾问”。他解释，种米的负担很大，一年只有两造，若天气不好，收割前下雨会导致稻米发芽，整块田便告失收。他失笑道：“种米当然不值钱！种菜一年有几造，2、3个月就有收成。我现时没种菜，去年底向行家买一斤生菜要20元，外头还卖到30元。”

现时，长春社种植丝苗、珍珠米及粘米3种稻米。既然种菜更赚钱，那么，师公的农田现时用来种稻米，更有部分不收割用来喂雀，会不会有点可惜？“我（年纪大）做不到有什么办法，即使收（成）了菜，也没本事拿出去卖。”

以前在塱原务农的日子，师公每天凌晨3时起床，下田割菜至5时。扎好的农作物推到马路口，收菜货车会运到上水菜站。接下来是田里的农务工作，直至下午又再割菜，运到西环果栏，每天收成约有1000斤菜。提到往昔的耕田生活，师公精神爽朗地笑说：“以前元朗这里一车一车地收菜，好威水的！”

中国的农耕技术流传至今，还有人承传下来，是很重要的。

首办种米班　教授种稻“常识”

别以为种米就是插秧和施肥，其余时间听天由命。长春社职员简伟康住在农田旁边，过着“全职农民”的生活。他参与长春社的塱原耕种保育计划已有5年，与农夫一起打理当中的15公顷农地。他说种田靠经验，要时刻观察稻米的生长情况，要懂得分辨它们是否“开心成长”，听起来抽象，但其实都是种田的常识。

种米技术可以细分至翻田、插秧、肥力管理、水位观察等等。插秧1个月后，一株苗大概可生长70至80厘米，颜色应该是翠绿色。如果农夫发现苗的生长情况有异，就会立刻应变，例如施肥。

虽然14块田中只有8块会收割，但最丰收的年份也有2000公斤米产出，去年的成绩较逊色，只有700多公斤。种米为了生态保育，但问到他在塱原种米的目标，他强调：“我自己的目标是年年都要丰收！”

你想看更多精彩的深度文章吗？请购买今期《香港01》周报，或点击此处：成为我们的订户。