香港引入卡啦OK机第一人 一手包办K碟MV 80年代年赚七位数
“开第2间分店时，刘嘉玲和梁朝伟帮我剪彩。”卡啦OK Big Echo老板娘刘丽萍（Apple姐）忆述90年开K场的威水史。“当时剪彩太多人，黎明都行唔到埋嚟。”多年后她依然说得直率。80年代香港还未有“卡啦OK”这个词，是Apple姐从日本引入。这个女人，眼大，野心更大，从引入卡啦OK机、卡啦OK酒廊到卡啦OK场，她永远是跑得最快的一个；她亦捧红过容祖儿，可以掌控一首歌与歌星的生死。
偶遇神奇盒子 全港第一人从日本引入
Apple姐原本在黄页做广告销售经理，23岁便自立门户开广告公司。某次到师兄的公司谈生意，看到一个很有趣的盒子。“我问他是什么来的，他说是卡啦OK。我还问‘卡咩哗？’”80年代香港还未有“卡啦OK”这个词语。师兄说：“唱歌㗎，你试吓！”盒子原来有一个名堂，叫八轨带卡啦OK（karaoke）机，将卡啦OK碟放入机内会播放音乐，却没有画面，要自己另外看歌词唱。唱歌的时候，盒子还会“闪吓闪吓”，“唱完又会畀分你”。师兄问Apple姐：“日本人叫我同佢做呢个生意，你有冇兴趣？”
1986年，二人就在北角城市花园商场开舖卖卡啦OK机。全城独市，零宣传，客似云来。“香港以前，你做一样嘢好容易，唔使靠街客，一个介绍一个。”飞图唱片老板叶志铭、张德兰等明星都来捧场。后来日本开始流行镭射影碟LD机，她又进货，“以前香港得国语碟外语碟，唱嚟唱去都系《Love Me Tender》。”
有机但没有卡啦OK碟 自行购买日文改编广东歌版权出碟
她誓要出版全港第一只广东卡啦OK大碟。她想到有很多广东歌改编日文流行曲，于是主动找日本宝丽金合作，人家给她公司的音乐库，她每天边工作边听歌，把有改编成广东歌的挑出来。“第一张碟歌全部都系我拣，好辛苦拣咗28首，好记得有《忘不了你》（谭咏麟）、《痴情意外》（陈慧娴）、《贪贪贪》（陈慧娴）、《让一切随风》（钟镇涛）、《风继续吹》（张国荣）等。”至于那些中文字幕，是人肉按节拍上色。“卖千几蚊一只碟，我试过一日卖过千只。”
当时唱片公司连版权都不知道什么一回事。Apple姐自行找律师做顾问，又参考美国的法例，“通常100蚊美金，我话‘你收呢个就啱㗎喇！”她又买了宝丽金、华纳、华星等唱片公司很多歌的版权，“慢慢等住出碟。”后来飞图有样学样出卡啦OK碟。“佢哋冇买版权，后来才有版权条例，飞图都只系赔咗几十万，早知我都赔，我买版权点止几十万。”
向华胜替她找来王晶执导MV：“李嘉欣、刘德华、叻哥、张敏帮我拍MV，以前好犀利。”后来唱片公司才自制MV，“最衰汤正川 （前华星唱片公司总经理），佢揾𠮶啲‘环宇风情’片，唔使揾明星做ＭＶ。后来宝丽金就揾歌手自己拍返MV。”
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开设全港第一间卡啦OK 酒廊“大亨廊”
“后来我开始谂，把卡啦OK机推去piano bar。”Apple姐说。80年代香港很流行piano bar，琴师伴奏客人献唱。但当时Piano Bar都好保守，“佢哋就嫌，‘唔得嘅，一定要有琴师嘅。’”Apple姐的眼光永远放得很远，远得别人望不及，跟不上。无人敢买，她便将卡啦OK机租予disco club。当时卡啦OK机不如现在的有伴唱功能，又没有琴师迁就客人的节奏，“于是7000元月租包埋一个DJ，帮佢拣歌，又帮客伴唱。”
她遂在铜锣湾开设第一间卡啦OK店“大亨廊”给行家做示范，无人再敢说她痴人说梦。2000呎空间，一个舞台，一个openbar卖小食和酒水，可以坐50多个客人，每晚爆场坐无虚席。客人写纸仔点歌，轮候上台。从前香港人的面皮厚过黄页，“佢哋唱得好屎，又觉得自己好劲，唱得好大声。明明MV已经去到第三版，佢仲唱紧上两版。”
当年港人爱一支公唱K 为客人鼓掌是员工责任
Apple姐要求员工任何情况都要像海狮般鼓掌，掌声欺哄过不少人。“当时我同一位女同事同住，半夜她梦游还起来拍手掌。”Apple忆述时还笑到反肚。她说这种卡啦OK Bar的模式，反而不怕“一支公”，从前有个公务员客人，一年365天每天都来。“同K房唔同，你一个人落嚟一定有脚，好玩好多。𠵱家啲人唱K你有你唱，佢有佢倾偈。”她怀缅大亨廊的欢乐，那又红又蓝的彩灯，“𠵱家每逢周五我都在Big Echo大band房，请琴师同朋友都聚脚。”现时铜锣湾新店亦准备试行当年大场演唱的模式，“咁就唔使要多人先可以book房，散唱也可。”
当年有客人为争先上台，有人出钱，有人“响朵”出尽招数“贿赂”Apple姐。“啲人话自己跟边个大佬，边个横头。我话‘你望吓𠮶边，𠮶个话自己跟咩哥，呢台就系警司，个个都要我畀面。’”任何人她从不卖账。有晚两人发生口角，翌日有个古惑仔上来领功说：“昨日单嘢，我带咗50个兄弟嚟帮你摆平。”Apple姐明知他上来收钱，心想：“哗，每个兄弟比一百蚊都唔得掂。”拍一下台，先发制人，直骂他：“咩打交啫，人哋嘈两句之嘛。我个场坐得50个客，你带50个人嚟拆我场啊？以后唔好喇！”古惑仔如丧家犬败走，“其实我不知几惊。”
出售卡啦OK机年赚二千万
大亨廊的成功，人人都争相仿效，卡啦OK场开满全城，Apple姐的卡啦OK机就卖得更好。“大亨廊每月只赚6、70万，志在做demo。我日头卖机，又卖畀电器舖，每年卖机嘅生意都有二千几万。”
近年有人说唱K文化没落，Apple姐笑言80年代已有传媒问过她。“当年因为其他卡啦OK店好多人打交，变得好复杂，有人问我怕唔怕会没落。”她始终深信唱歌是老少咸宜的娱乐。从卡拉OK酒吧到91年引入日本包厢房间的卡啦OK店，高峰时期坐拥18间分店，后来不敌沙士输几亿离场。现在年过50，她仍眷恋这个行业，重开Big Echo。
这廿年来的起跌，下文再续。
下集：香港引入卡啦OK第一人曾拥18分店 挨过独家试唱竞争却不敌沙士