香港引入卡啦OK第一人曾拥18分店 挨过独家试唱竞争却不敌沙士
“开第2间分店时，刘嘉玲和梁朝伟帮我剪彩。”卡啦OK场Big Echo老板娘（刘丽萍）Apple姐忆述90年开K场的威水史。“当时剪彩太多人，黎明都行唔到埋嚟。”多年后她依然说得直率。80年代香港还未有“卡啦OK”这个词语，是Apple姐从日本引入。这个女人，眼大，野心更大，从带起卡啦OK酒吧、卡啦OK店的潮流，她永远是跑得最快的一个，曾是全行的领军人物；她的手亦捧红过容祖儿，可以掌控一首歌与歌星的生死。
上集：香港引入卡啦OK机第一人 一手包办K碟MV 80年代年赚七位数
受日本时钟酒店启发 办多房式卡啦OK场
80年代，她一手带起的整个卡啦OK酒廊潮流，却越演越复杂。某次她到日本工干，酒店爆满，却租了时钟酒店。她发现原来房间里面可以唱K。于是，她将这个概念放进卡啦OK场中，1991年在尖沙咀开设第一间Big Echo，就是我们现在熟悉的K场形式。
Big Echo（第一兴商）原本是日本一间经营卡啦OK系统器材的公司，售卖器材给酒廊和镭射碟。当时Apple姐欲取得第一兴商卡啦OK器材的代理，“我打电话畀个老板，日本佬话嚟到香港会揾我。我心谂等得你嚟都畀人截咗糊。”情急生智，致电其秘书，讹称“我约咗你老板接佢机，但唔记得佢坐边部机。”他问友人借了一架劳斯莱斯，印了一幅很大很大的横额去接机。第一兴商老板不虞有诈上了“贼车”去饭局，“我摆咗几围，佢已经入咗我嘅局。”原来他吩咐了旅行社来接机，“食饭时佢先知我唔系旅行社。”一场饭局，还促成Big Echo加入Apple姐的卡啦OK场。
人龙排四个钟 顾客日唱10小时 高峰期18间分店
香港第一间Big Echo参考日本K场的模式，房间很小，只有两个人能坐进去。位于尖沙咀的K场面积逾7000呎，与现时的旺角分店相约，不同的是当年分成30多间房，今天只有9间。房间各有不同主题，如巴黎风光、东京铁塔等。不出三个月，卡啦OK店排满长龙。那时其弟友人托她预约房间庆生，出动人情牌还要排两小时，友人竟来道谢：“好好㗎喇，平时要排四个钟。”她才知人龙有多夸张。
她说，香港没有其他K场，又没有什么平价的娱乐，“冇手机，咁早返屋企都唔知做乜。”有律师客人经常来Ｋ场蛇王，还说：“又平，又有冷气，咪嚟瞓吓。”，“很多客人由朝玩到晚，中午12点开门，11点就开始等；有啲唱十个钟先走，好似返工咁返。”第一年便赚了1800万。第二年开分店以“唔使再排队”作宣传口号，“其实都要排，排到第四间分店都要排。”第二间分店开张，还找来刘嘉玲和梁朝伟任剪彩嘉宾。高峰时期，她坐拥18间分店。
发掘容祖儿 《好心分手》日播夜播捧红卢巧音
90年代卡啦OK场可以掌控一个歌手的命运。1995年容祖儿胜出Big Echo歌唱比赛，是Apple姐第一个力捧的新星，容祖儿粉丝都写信来答谢她。Big Echo12周年在邮论狮子星号办宴会，各大歌手、唱片公司到场齐撑，还颁了一个最高点播率奖项给陈奕迅。“当时卢巧音仲系新人，佢见到我话个奖好靓，我话‘见你咁乖，下次到你啦！’”于是Big Echo 走廊、厕所、接待处全部都在播《好心分手》，“点歌与歌之间，有空隙全播《好心分手》，成间嘢都《好心分手》，唔到你只歌唔红。”2002年，这首歌获得9个歌曲奖项，还获得白金唱片。
《越吻越伤心》开“独家试唱”先河 行业为版权争崩头
98年，苏永康的《越吻越伤心》是整个卡啦OK行业第一个转捩点。唱片公司开价40万将独家试唱权卖给加州红，“造就加州红搞独家试唱”。“我估唔到佢首歌咁红。我份人硬颈，我唔畀钱，唔后悔。”Apple姐说从前大家的想法都好单纯，无论是版权费、每年电台一千万的广告费，根据各公司K场房间多寡按比例瓜分。“总之有歌齐齐唱，先会百花齐放。”她遂带领其余公司如嘉禾、Neway、活力、Topone、Energy等组成“大联盟”。“八国联军打加州红。，我哋差唔多逼到佢放手，点知死人Neway走去加州红阵营打返我哋。”Apple姐忆起当年一战已没有怒火，她还在笑，像述说一出事不关己的电视剧。“啲歌曲版权费炒到贵晒。”
千禧年，英皇娱乐开价5500万元，让唱片公司买起全公司所有歌。“我有，但我唔忿气，唔容易揾得返。”那晚她睡前还想：“本身都谂住唔要，算啦！”翌日醒来她才犹豫：“佢个deadline系一点钟。 我谂谂吓冇啲歌好大镬，打畀拍档商量。”拍档问：“如果全香港嘅歌你要买晒要几钱？”Apple回他：“2亿。”拍档：“2亿就2亿。”Apple姐立刻致电英皇老板杨受成：“佢上紧机，叫我打畀吴雨大哥。但佢电话打唔通。”一点半，吴雨回电，已经与Neway签约。
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03年沙士生意惨淡9个月 倾家荡产
这一役还好，谁知03年掀来一场沙士。“我仲同杨受成讲：‘多谢你㖞杨生，帮我悭返几千万，𠵱家有歌都冇用。”董太穿生化衣上电视，宣布香港成为疫埠那日，她到了马来西亚开会。当地拍档说会议取消，就连搭的士也要说国语“扮唔系香港人。”那夜下了一场很大很的雨，张国荣从酒店跳下来，“𠮶晚我好记得，晴天霹雳。然后，挨咗九个月，挨唔到，倾家荡产。”
后来其实还有一个机会，玩具大王蔡志明愿意花两亿让她卷土重来。“我话一搞就要十万呎大舖，谂住‘一个航空母舰炸死佢’！”这个女人的野心，从小便大得可以吞下一头狮子。但蔡志明说舖位要用买的，不肯租。“大舖位好难买到，揾揾吓我都冇心机。”那时刚巧友人离世，感触良多，“我当时已经40岁。我只系占少少股份又要挨餐死。挨完又点？我已经做咗卡啦OK 18年。18年后又变返咁？所以宁愿休息，做自己细个想做但未做的事情。”她说自己信佛，信那些“咩都系空”的道理，输了几亿，她真的没有哭过。哭，却是后来的事。
下文再续。