中大研发全球首个系统分析“眼底相”侦测脑退化症　过程仅2分钟

本港每10名70 岁或以上长者便有一位患上认知障碍症，当中超过一半属阿兹海默症。以往诊断阿兹海默症方法不普及或具侵入性，中文大学医学院的研究团队成功研发全球首个人工智能系统，利用“眼底相”可准确侦测阿兹海默症，准确度逾八成，诊断过程仅需2分钟。

当脑内过度积聚淀粉状蛋白等不正常物质，便会导致脑细胞死亡，乃至认知能力退化。中大医学院内科及药物治疗学系脑神经科临床专业顾问区颖芝表示，现时侦测淀粉状蛋白的方法，例如正电子脑扫描或通过腰椎穿剌提取脑脊液等，做法不普及或具入侵性。

为解决临床上的限制，中大领导国际团队成功研发全球首个人工智能系统，只需“眼底相”即可准确侦测阿兹海默症。

中大医学院眼科及视觉科学学系系主任谭智勇称，当视网膜血管或神经有损伤或退化时，会直接或间接反映脑部有类似的血管或神经病变，故可透过“眼底相”帮助评估阿兹海默症的情况。

研究团队利用近 13,000 张来自 648 名阿兹海默症患者，以及 3,240 名认知功能正常人士的“眼底相’，用于研发和测试新系统，而侦测阿兹海默症的准确度为 84%。患者检查时无需直接接触眼球，因此不会感到疼痛或不适。检查仅需1至2分钟，若分数超过55%，则建议患者须寻求家庭医生、老人科医生或脑科医生作进一步检查。

中大周佩芳认知障碍预防研究中心主任莫仲棠教授建议，患者若出现轻度征状，如开始出现频密失忆已可接受检查。

区颕芝建议，若出现轻微病征，应及早诊断，在病发初期接受治疗，有助预防阿兹海默症或减慢脑退化速度。莫仲棠称，日后有望以眼底相配合人工智能系统，找出隐藏在社区的阿兹海默症高危个案，尽早为这些患者进行各种预防治疗。

72岁陈太是研究的参加者之一，她自2019年起因儿子移民情绪变差，又因疫情减少社交活动，丈夫开始发现她变得焦虑及健忘，经常重复同一问题和忘记练习多年的太极。在出现上述的病征后，她于2020年7月求医，并透过“眼底相”检查确诊，接受治疗后，现时经常重复说话的症状已有改善。