港大估算全球有20000000000000000只蚂蚁　重过鸟类及哺乳类总和

究竟世界上有几多只蚂蚁？港大研究团队近日发表研究报告，估算全球共有20,000,000,000,000,000只蚂蚁，即至少有2万兆只，以重量计算，已超越了所有野生鸟类和哺乳动物的总和，亦可换算为人类生物量(Biomass)的20%。研究成果已于美国国家科学院院刊（PNAS）上发表。

港大生物科学学院昆虫生物多样性与生物地理学实验室的团队，运用崭新方法试图点算地球上所有蚂蚁的数目。研究表明，这总数量非常庞大，并有助进一步研究蚂蚁的丰度模式，及保育全球生态系统与物种。

2019年，港大生物科学学院助理教授管纳德博士研究团队发现新蚂蚁品种：

数十年考察全球蚂蚁群落

论文的第一作者、前港大生物科学学院博士后研究员Patrick SCHULTHEISS 博士表示，数十年来，研究蚂蚁的人员一直努力考察全球蚂蚁群落，然后将收集得来、数以千计的蚂蚁样本逐一识别，并将结果发表在不同的学术期刊上，因此能够从接近500个来自各国、以不同语言撰写的研究中汇编数据，并通过这种方式量化全球各地蚂蚁的密度，同时估算出地球上蚂蚁的总数。

著名生物学家Bert Hölldobler 和Edward O. Wilson均曾经对蚂蚁的数目作出估算， 其数目约为10的15次方至10的16次方左右，数据是具有根据的估量，但由于当时仍未出现具全球代表性的数据集，因此这些估算并不准确，在这项研究中，团队估算地球上的蚂蚁总数约为先前估算的 2至 20 倍。

2万兆只相等人类生物量的20%

论文共同第一作者、港大生物科学学院前博士后研究员 Sabine NOOTEN 博士表示，估计全球蚂蚁数目约为 20 x 10的15次方，即20后加上15个零，就生物的重量而言，地球上所有蚂蚁的重量已超越了所有野生鸟类和哺乳动物的总和，或者说是约为人类生物量（biomass）的20%。”

Nooten 博士续指，研究发现蚂蚁在全球陆地表面分布不均，一般来说，热带地区比非热带地区拥有更多的蚂蚁，但这也取决于当地的生态系统。蚂蚁在森林及干旱地区的种群数量亦非常丰富，而在人造的栖息地（国家公园、动物园、鸟类保护区等）中则不那么常见。蚁群分布不均，让牠们对生态环境本来可发挥的作用（例如分解、害虫控制）造成潜在影响。