曾泄漏笑气酿事故　产房抽气通风系统改善　确保生产安全顺畅

新冠疫情下，具隔离功能的负气压病房是治疗确诊患者防感染控制的关键设施之一，因此确保病房内的抽气及排走当中的不洁空气尤其重要。大众亦未必知道供孕妇待产及生育的产房，处理清除特殊医用气体时的通风也要格外小心。过去产房曾在使用特殊医用气体时出现问题，如早年本港医院妇科病房曾发生不少特殊气体泄漏事故，导致有医护人员感到不适，最终当局全面撤查竟找到意想不到的成因，令妇产科病房抽气通风系统作出针对性的改善。
撰文：资深工程师及上任工程师学会会长源栢梁

本港多间医院约十年前曾发生特殊医用气体泄漏事件。2012年时有医院被发现其产房空气中的特殊医用“笑气”（氧化亚氮）浓度超标，引致员工感到头痛及倦怠，甚至可能会令怀孕的医护人员有流产风险，事件陆续在多间医院出现。医院当局遂紧急停用“笑气”为产妇止痛，转用其他方法，并加装抽气通风设施去应对等。

当局曾就事件作全面调查，包括了解向产妇供应“笑气”的面罩设计，产妇一般透过面罩吸入及呼出笑气，气体会由中央清除吸气系统抽走。若系统运作良好，产房不会出现过量笑气气体积聚的情况，但事后最终发现，因不少产妇生育时感受到剧痛，使用供给笑气作痛楚舒援的面罩时会大力拉扯，引致面罩离面，或因接驳位置较容易令气喉松脱，以致出现漏气情况。因本港不同医院的产房设计均相类似，故出现系统性问题。

当局最终透过特别成立的调查小组去找出事件成因，并提出多项改善措施，包括加强产房空间内的通风设施等，重点是因考虑到“笑气”较空气重，故在产房病床较低位置加装排气口，如有“笑气”泄漏时可尽快抽走，又改善面罩喉管接驳等，最终将问题改善，往后亦未有再出现规模性“笑气”泄漏情况。

除了笑气事件，2003年沙士肆虐本港期间，产房亦出现另一通风“难题”。当年本港对于应付大型传染疾病尚未累积有很丰富的经验，却出现染疫产妇。笔者当年需协助改装产房去令患有呼吸道疾病的产房能安全生产，又要确保病毒不会轻易传播。不过，一般手术室属正气压设计，若有沙士病人在内进行手术，在原有系统下会令有病毒气体流出，令手术室外的人士蒙受感染风险。

因此，笔者想到将产科手术室通风系统改装为能遏制室内空气流到手术室外的设计，即等于加设了病毒隔离功能，但为谨慎起见，手术室外的共用空间亦在妇女生产期间暂停使用，以确保室外空气洁净，最终令生产不受影响之余，亦可令受到病毒污染的空气不会流出手术室外。

有关改建终在2、3天内快速完成，产妇顺利生产，手术室外的人士亦未有受到感染，此情急之下作出未前所未见的改装“实践”总算成功。其后不少大型医院增设了这类具隔离工能的手术室，以供带有传染性疾病的病人进行手术。在疫情下，万一有孕妇受到感染而需生产，亦会有较完善的产房确保生产的环境安全。

《01医务所》与资深工程师源栢梁合作，逢周一推出专栏“源途有你”，分享工程与医疗的大小事。

源栢梁一直以推动工程界专业发展为己任，亦刚刚卸任工程师学会会长一职。数十年专业路途，著实值得回忆，亦深信后来者或可从中领会工程专业要点所在。源途有你，就让大家一起体会。