食物援助设限8星期　8旬妇新年抢过期冰鲜鸡

过时过节人人都想“食返餐好嘅”，不过，仍然有不少基层市民连平日三餐都成问题，以现年85岁的关婆婆为例，过年想食鸡都只能食“过期冰鲜鸡”，她更表示“慢啲都争唔到！”
政府自2009年起拨款推行短期食物援助计划，帮助基层家庭解决食物不足问题。不过，当中最能为受助者节省开支的食物银行，对每个家庭的服务期每次只有8星期，社联调查发现，近9成受访用者担心限期过后，家庭会陷入经济困难。

独居的关婆婆85岁，退休前以清洁工及卖旧报纸维生，收入微薄，即使她尽力工作至76岁，仍没多少积蓄，现只靠每月2,565元的长者生活津贴度日。每月公屋租金、水电煤、交通费、生活用品开支，已占去她大笔津贴，还要留钱看医生治眼疾、骨刺、年老退化等，一日三餐变成唯一“可加可减”开支，不够饱也无办法。

有援助也要买过期食品

幸而近2年关婆婆经循道卫理观塘社会服务处、参加短期食物援助计划。从食物银行服务中，她可定期得到米、油、麦皮、罐头、洗洁精等基本食物及生活用品。省下来的金钱，她会于晨早8时去街市或超市，搜罗快要过期而减价的蔬果及其他食品。

刚过去的新年，她就预早买了一只快过期的冰鲜鸡，到年三十晚吃时，实际上已过期了。关婆婆慨叹“唔一定有㗎，要快手。我想买棵绍菜过年都买唔到。”不过，若关婆婆失去食援，也许连过期冰鲜鸡也未必吃得到。

祸不单行妇　2面包替3餐

另一位居于翠屏邨的袁女士经历两次车祸，加上有糖尿病、高血压，要定期到医院覆诊，涉心脏科、骨科、脑科等，日服20几颗药丸。身体问题，加上要照顾患肌肉萎缩症、也要定期覆诊的丈夫，袁女士只能做散工，并靠夫妇二人的伤残津贴、丈夫的生果金及长生津维生。

袁女士说到此不禁啜泣，她表示，因不想受人白眼，所以没申请综缓，但光是自己的医疗开支已每月2千元，每日三餐都成问题。袁女士坦言，以前试过一日只以2个面包代替3餐，直到约3年前得到食物援助后，她才觉得“生活丰富咗好多”。

助省逾千食物开支

社联于去年1月至6月期间，向短期食物援助计划使用者进行“香港粮食保障探索研究”，共收回310份来自使用者的问卷，并深入访问其中16人。研究发现，包括食物银行、食物回收及热食三项服务的短期食物援助计划，平均每月为受助者节省768元；而单是食物银行，平均每月更可为受助者节省1184元。

根据统计处最新数字显示，2014/15年度开支最低组别，每月食品开支为3865元，即光是食物银行已可为受助者省下每月3成多的食品开支。有5成受访者认同参加计划后，“一家吃多了东西”。另外，亦有近3成受访者表示，省下来的金钱可用在子女教育，如补习。

近9成受助者　担心限期后陷困境

调查亦发现，有88%正使用食物银行的受访者表示，担心服务期限一过，家庭会陷入经济困境。社联（社会保障及就业）总主任黄和平批评，食物援助计划中只有食物银行是政府资助，政府为援助期设限8星期，却没有其他制度保障受助者能在限期内自行解决食物不足问题，是“不合理”。

他又补充，根据2014年香港匮乏研究，全港仍有约3万6千人因经济困难而未能满足一日三餐，急需食物援助。黄促请政府取消食物银行8星期的限期，并增加资源改善食物质素、及投放资源支持食物回收及热食服务。